Τρεις κακοποιοί επιτέθηκαν σε ένα ανυπεράσπιστο νεαρό κορίτσι, προσπαθώντας να το ληστέψουν, πεπεισμένοι ότι είχαν να κάνουν με ένα φοβισμένο και αβοήθητο θύμα. Αλλά δεν φαντάζονταν τι θα συνέβαινε ένα λεπτό αργότερα.
Ανυπεράσπιστοι; Αυτό πίστευαν πραγματικά.
Το πρωί ήταν ήρεμο και γλυκό στο πάρκο. Η Βερόνικα είχε τελειώσει το τζόκινγκ της, σταμάτησε σε ένα παράδρομο και προσπάθησε να πάρει ανάσα. Η προπόνηση ήταν έντονη αλλά ευχάριστη. Τα μαλλιά της ήταν πιασμένα πίσω σε μια ψηλή αλογοουρά, μια λεπτή χρυσή αλυσίδα στόλιζε το λαιμό της και ένα αθλητικό ρολόι φορούσε στον καρπό της. Λάτρευε αυτά τα σπάνια Σαββατοκύριακα που μπορούσε απλώς να είναι μόνη.
Η λεωφόρος ήταν σχεδόν έρημη. Ο υγρός αέρας μετά τη νυχτερινή βροχή ήταν αρωματισμένος με φύλλα και καθαρό αέρα. Η Βερόνικα ετοιμαζόταν να βγει στην έξοδο όταν οι μηχανές ξαφνικά βρυχήθηκαν πίσω της.
Τρεις μοτοσικλέτες έφτασαν στη γωνία και σταμάτησαν ακριβώς μπροστά της. Τρεις τύποι κατέβηκαν. Φθηνές φόρμες, τατουάζ στα χέρια και τους λαιμούς τους, ειρωνικά χαμόγελα.
Ο αρχηγός έκανε ένα βήμα μπροστά και την κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω.
«Λοιπόν, αγαπητή μου, ολομόναχη;» είπε με ένα χαμόγελο.
«Αυτό το τηλέφωνο πρέπει να είναι ακριβό. Δώσ’ το μου για να μην το ρίξεις.»
Η Βερόνικα παρέμεινε σιωπηλή. Το πρόσωπό της ήταν σοβαρό, αλλά η ένταση ήταν αισθητή στα μάτια της. Ο δεύτερος άντρας την περικύκλωσε.
«Κοίτα πόσο κομψή είναι. Όμορφο ρολόι. Η αλυσίδα είναι λαμπερή. Σίγουρα υπάρχει κάτι να χάσεις.»
«Μην τρέμεις, θα είμαστε προσεκτικοί», πρόσθεσε ο τρίτος άντρας, γελώντας απαλά.
Στέκονταν πολύ κοντά, εμποδίζοντας την επιστροφή της.
«Καταλαβαίνεις ότι κανείς δεν πρόκειται να σε βοηθήσει εδώ, σωστά;» είπε ο αρχηγός. «Απλώς δώσε μας τα πάντα και συνέχισε.»
«Και τι άλλο;» ρώτησε ήρεμα η Βερόνικα, προσπαθώντας να μην αφήσει τη φωνή της να τρέμει.
Οι άντρες αντάλλαξαν ένα βλέμμα.
«Διαφορετικά, τα πράγματα θα γίνουν άσχημα», απάντησε ένας από αυτούς. «Δεν μας αρέσει να μας αντικρούουν.»
Γέλασαν και κουβέντιασαν μεταξύ τους, μιλώντας για το κινητό της, τα αθλητικά της παπούτσια, το κολιέ της. Ένας από αυτούς μάλιστα άπλωσε το χέρι του και άγγιξε τον ώμο της, σαν να ήθελε να δοκιμάσει τον φόβο της.
Το μόνο που είδαν ήταν μια γυναίκα μόνη και ανυπεράσπιστη μετά την προπόνησή της.
Αλλά δεν είχαν ιδέα τι θα συνέβαινε ένα λεπτό αργότερα.
Ο αρχηγός πλησίασε ξανά και έσκυψε προς το μέρος της.
«Λοιπόν, θα μας το δώσεις πρόθυμα ή πρέπει να σου εξηγήσουμε;»
Η Βερόνικα τον κοίταξε έντονα. Ούτε ουρλιαχτά, ούτε πανικός. Μόνο ένταση στα μάτια τους και παγωμένη συγκέντρωση.
«Πιστεύεις πραγματικά ότι είναι καλή ιδέα;» ρώτησε απαλά.
Τα αγόρια αντάλλαξαν ένα βλέμμα και γέλασαν.
«Το άκουσες αυτό; Προσπαθεί να μας τρομάξει.»
«Αλλά ξέρεις καν σε ποιον μιλάς;»
«Δεν υπάρχει κανείς άλλος. Μόνο εσύ και εμείς.»
Ξαφνικά, η Βερόνικα χαμογέλασε.
«Ακριβώς. Μόνο εσύ και εγώ.»
Ένας από αυτούς πάγωσε.
«Γιατί χαμογελάς;»
«Επειδή δεν έχεις ιδέα σε τι μπλέξατε», απάντησε.
Το αφεντικό έκανε ένα βήμα μπροστά, εκνευρισμένο.
«Σταμάτα να φέρεσαι σκληρά. Το τηλέφωνο και το κολιέ. Τώρα.»
Εκείνη τη στιγμή, δύο ψηλοί άντρες ξεπρόβαλαν αργά από την στροφή της λεωφόρου, από τις σκιές των δέντρων. Ήταν οι σωματοφύλακες της νεαρής γυναίκας. Ψηλοί, ντυμένοι στα μαύρα, με ψυχρά πρόσωπα. Κινούνταν ήρεμα, χωρίς βιασύνη, αλλά το βάδισμά τους απέπνεε δύναμη.
Οι κακοποιοί δεν είχαν ιδέα ότι μόλις είχαν προσπαθήσει να ληστέψουν την κόρη ενός από τους πλουσιότερους άντρες στον κόσμο.
Les hommes se retournèrent.
« Et vous, qui êtes-vous ? »
L’un des gardes du corps s’approcha et dit sèchement :
« Des problèmes ? »
Veronika ne se retourna même pas.
« Plus maintenant », répondit-elle calmement.
Les sourires disparurent des visages des hommes.
