Η σύζυγός μου, Μέγκαν, βάζει την καρδιά και την ψυχή της για να προετοιμάσει τα μηνιαία οικογενειακά μας γεύματα, αλλά αντί για ευγνωμοσύνη, δέχεται σκληρή και έντονη κριτική από τους συγγενείς μου. Αφού την είδα να κλαίει πολλές φορές, αποφάσισα να μάθω τον πραγματικό λόγο για τη συνεχή κριτική της. Υπάρχει μια μακρά παράδοση να μοιραζόμαστε γεύματα στην οικογένειά μας, που πέρασε από τη γιαγιά μου, η οποία πίστευε ότι τα κοινά γεύματα φέρνουν τους ανθρώπους πιο κοντά. Καθώς μεγάλωνα, ο πατέρας μου συνέχισε αυτή την παράδοση στην οικογένειά του και εμείς τα αδέρφια περιμέναμε με ανυπομονησία κάθε τέτοιο βράδυ. Όταν η Μέγκαν και εγώ γίναμε οικοδεσπότες, ενθουσιάστηκε που ήταν μέρος αυτής της παράδοσης. Αλλά το πρώτο γεύμα που ετοίμασε για την οικογένειά μου πήγε λάθος.
Η αδερφή μου η Άντζελα είπε ότι το φαγητό ήταν “απλώς ήπιο” και ο αδερφός μου ο Νταν πρόσθεσε ότι το κοτόπουλο ήταν “στεγνό”. Ακόμη και η μητέρα μου της πρότεινε να χρησιμοποιεί λιγότερα μπαχαρικά. Η Μέγκαν ήταν συντετριμμένη και οι διαβεβαιώσεις μου ότι το φαγητό ήταν νόστιμο δεν βοήθησαν. Κατάφερα να την πείσω να ξαναπροσπαθήσει, αλλά η αντίδραση ήταν και πάλι δροσερή. Η Άντζελα παραπονέθηκε για τα ζυμαρικά και η μαμά έφτυσε διακριτικά το κοτόπουλο. Κάποια στιγμή συνειδητοποίησα ότι η κριτική δεν αφορούσε το φαγητό και έτσι αποφάσισα να κάνω ένα πείραμα. Στο επόμενο γεύμα, ανακοίνωσα ότι ετοίμασα το γεύμα, παρόλο που η Μέγκαν το είχε φτιάξει. Όπως ήταν αναμενόμενο όλοι ενθουσιάστηκαν. Η Angela είπε ότι τα ζυμαρικά ήταν τα καλύτερα που είχε φάει ποτέ και οι γονείς μου επαίνεσαν τα πιάτα σαν να βρίσκονταν σε ένα εστιατόριο με αστέρι Michelin.
Δεν μπορούσα να το κρατήσω μυστικό άλλο. Αποκάλυψα ότι η Μέγκαν είχε ετοιμάσει το γεύμα. Η ατμόσφαιρα στο δωμάτιο άλλαξε αμέσως. Η μαμά κοκκίνισε από αμηχανία και η Άντζελα απέφυγε την οπτική επαφή. Προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν τα προηγούμενα σχόλιά τους, αλλά ήταν αργά. Η αλήθεια ήρθε στο φως. Αργότερα, ζήτησα συγγνώμη από τη Μέγκαν για όσα πέρασε. Αποφάσισα ότι δεν θα παρευρεθούμε πλέον σε αυτά τα δείπνα, αν εξυπηρετούσαν μόνο την ταπείνωση της. Αν και η Μέγκαν είχε αμφιβολίες για τη συνέχιση της παράδοσης, ήμουν αποφασισμένη. Της άξιζε κάτι περισσότερο από συνεχή περιφρόνηση. Αφού παραλείψαμε μερικά δείπνα, η οικογένειά μου άρχισε να ρωτάει. Τους είπα ότι δεν θα επιστρέψουμε όσο άσκησαν κριτική στη Μέγκαν.
Η αδερφή μου επιβεβαίωσε αργότερα τους φόβους μου: η μαμά και η Άντζελα δεν είχαν ποτέ αποδεχτεί πραγματικά τη Μέγκαν και νόμιζαν ότι ήταν «πολύ διαφορετική». Αυτό ενίσχυσε την απόφασή μου. Ήξερα ότι είχα κάνει το σωστό που στάθηκα δίπλα στη Μέγκαν. Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε τις δικές μας οικογενειακές παραδόσεις βασισμένες στην αγάπη και τον σεβασμό, όπου κάθε γεύμα θα πρέπει να νιώθει σαν στο σπίτι του, ανεξάρτητα από το ποιος μαγειρεύει. Πιστεύετε ότι πήρα τη σωστή απόφαση;
