Δύο χρόνια μετά τον θάνατο της γυναίκας μου, ξαναπαντρεύτηκα, ελπίζοντας να ξεκινήσω μια νέα ζωή με μια νέα οικογένεια. Αλλά σοκαρίστηκα όταν η πεντάχρονη κόρη μου είπε ήσυχα μια μέρα: «Μπαμπά, η νέα μαμά είναι τελείως διαφορετική όταν λείπεις». Αυτό μου δημιούργησε ερωτήματα στα οποία δεν μπορούσα να βρω απαντήσεις. Αφού έχασα τη Σάρα, σκέφτηκα ότι δεν θα μπορέσω ποτέ να αγαπήσω ξανά. Για πολλή ώρα ένιωθα ένα κενό που επισκίαζε τα πάντα γύρω μου. Ωστόσο, η υπομονή και τα καθαρά μάτια της Αμέλια άρχισαν να γεμίζουν την καρδιά μου με ελπίδα.
Αποφάσισα να ξαναπαντρευτώ, ελπίζοντας να δημιουργήσω μια ευτυχισμένη οικογένεια για μένα και τη Σοφία.
Ήταν σημαντικό όχι μόνο για μένα, αλλά και για τη Σοφία να δεχτεί την Αμέλια. Δεδομένου ότι τα τελευταία δύο χρόνια ήταν μια πραγματική δοκιμασία για εμάς, εξεπλάγην με το πόσο γρήγορα η Sofii ερωτεύτηκε την Amelia. Όταν συναντηθήκαμε στο πάρκο, η Σοφία δεν ήθελε να κατέβει από την κούνια και είπε: «Πέντε λεπτά ακόμα, μπαμπά». Στη συνέχεια, η Αμέλια ανέβηκε και είπε κάτι που της άλλαξε αμέσως τη διάθεσή της: «Αν ταλαντεύεσαι ψηλότερα, μπορείς να αγγίξεις τα σύννεφα». Τα μάτια της Σοφίας φωτίστηκαν και ρώτησε με δυσπιστία: «Αλήθεια;» Η Αμέλια απάντησε: «Ναι, αυτό νόμιζα όταν ήμουν στην ηλικία σου». Και της πρότεινε: «Θέλεις να σε σπρώξω;» Όλα ήταν τόσο φυσικά που όταν η Αμέλια πρότεινε να μετακομίσει στο σπίτι που είχε κληρονομήσει, ένιωσα ότι ήταν η σωστή κίνηση. Ψηλά ταβάνια, κομψές ξύλινες λεπτομέρειες, θαλπωρή – αυτό το σπίτι έμελλε να γίνει το πραγματικό μας σπίτι. Όταν η Sofii είδε το νέο της δωμάτιο, είδα την ευτυχία στο πρόσωπό της και δεν μπορούσα παρά να χαμογελάσω.
«Αυτό είναι ένα πραγματικό δωμάτιο πριγκίπισσας!» αναφώνησε, τριγυρνώντας στο δωμάτιο. «Μπορώ να βάψω τους τοίχους μοβ;» ρώτησε εκείνη. «Θα πρέπει να ρωτήσεις την Αμέλια, είναι το σπίτι της», απάντησα. «Αυτό είναι το σπίτι μας τώρα», είπε η Αμέλια, πιάνοντάς μου το χέρι. “Και το μωβ είναι μια υπέροχη ιδέα, ας διαλέξουμε ένα χρώμα μαζί.” Έπειτα έπρεπε να πάω ένα επαγγελματικό ταξίδι για μια εβδομάδα και ανησυχούσα μήπως αφήσω πίσω τα αγαπημένα μου πρόσωπα. Η Αμέλια προσπάθησε να με ηρεμήσει λέγοντας: «Όλα θα πάνε καλά, θα περάσουμε χρόνο με τη Σοφία σαν κορίτσια». Έσκυψα και φίλησα τη Σοφία στο μέτωπο και πρόσθεσε ότι θα της λείψω. Όλα φαίνονταν καλά, αλλά όταν επέστρεψα, η Σοφία με αγκάλιασε σφιχτά.
Το κορμί της έτρεμε καθώς είπε: «Μπαμπά, η νέα μαμά δεν είναι έτσι όταν λείπεις». Αυτά τα λόγια με έκαναν να ανησυχήσω. Ρώτησα, “Τι εννοείς;” Είπε στη Σοφία ότι η Αμέλια μπορεί να είναι αυστηρή και την αναγκάζει να καθαρίσει το δωμάτιό της και δεν της δίνει γλυκά ακόμα και όταν συμπεριφέρεται καλά. Η Sofii άρχισε να κλαίει στην αγκαλιά μου και με έκανε να σκεφτώ. Ακόμη και πριν φύγω, παρατήρησα ότι η Αμέλια περνούσε συχνά χρόνο στη σοφίτα, αλλά δεν το έδινα πολύ σημασία, θεωρώντας ότι ήταν απλώς δουλειές του σπιτιού. Τώρα όμως όλα ήταν διαφορετικά.
Εκείνη η νύχτα δεν μου έδωσε ησυχία. Καθώς ξάπλωσα στο κρεβάτι δίπλα στην Αμέλια, αναρωτήθηκα μήπως έκανα λάθος που άφησα κάποιον να μπει στη ζωή μας που θα μπορούσε να βλάψει το μωρό μου. Θυμήθηκα ότι είχα υποσχεθεί στη Σάρα ότι θα προστατεύσω τη Σοφία και θα της έδινα την αγάπη που χρειαζόταν. Περίμενα λίγο ώσπου η Αμέλια σηκώθηκε κρυφά από το κρεβάτι και την ακολούθησε. Άνοιξε την πόρτα της σοφίτας και μπήκε μέσα, και την παρακολουθούσα από τη σκάλα. Όταν χτύπησε η κλειδαριά, ανέβηκα αμέσως πάνω.
Όταν άνοιξα την πόρτα και είδα τι συνέβαινε εκεί, τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα από έκπληξη. Στη σοφίτα, ένας πραγματικός χώρος δημιουργήθηκε για τη Σόφια: ένας ζεστός χώρος με μαξιλάρια, ράφια με βιβλία, υλικά σχεδίασης και λαμπάκια στην οροφή. Ήταν κάτι όμορφο. Η Αμέλια πάγωσε όταν με είδε. «Ήθελα να τελειώσω τα πάντα προτού σου τα δείξω», είπε με θλίψη. «Ήθελα να είναι μια έκπληξη για τη Σοφία».
Ένιωσα εσωτερική ανησυχία, παρόλο που το δωμάτιο φαινόταν υπέροχο. «Αμέλια, αυτό είναι υπέροχο, αλλά είπε στη Σοφία ότι είσαι πολύ αυστηρή, την έκανες καθαρή, δεν της έδινες γλυκά». Η Αμέλια κατέβασε τα χέρια της και απάντησε ήσυχα: «Νόμιζα ότι της μάθαινα να είναι ανεξάρτητη».
«Δεν προσπαθώ να γίνω τέλεια μαμά. Θέλω απλώς να είμαι κοντά. Δεν έδωσα γλυκό γιατί πιστεύω ότι θα ήταν κακό για την υγεία της», είπε. Το επόμενο βράδυ, όταν η Σοφία και εγώ επιστρέψαμε στο δωμάτιο της σοφίτας, η Αμέλια ζήτησε συγγνώμη για τη σκληρότητά της και υποσχέθηκε ότι όλα θα ήταν διαφορετικά τώρα. Η Sofii δέχτηκε με χαρά τις αλλαγές και ευχαρίστησε την Amelia και ένιωσα ότι η οικογενειακή μας ευτυχία ήταν και πάλι ασφαλής.
