Ο γείτονας έβαλε φράχτη στο ακίνητό μου και μου έκλεισε τα παράθυρα ενώ ήμουν σε διακοπές – του συμπεριφέρθηκα όπως του άξιζε.

Μετά από μια εβδομάδα στην παραλία με τα παιδιά, η Catherine επέστρεψε στο σπίτι και έκανε μια συγκλονιστική ανακάλυψη: ο νέος της γείτονας, ο Jeffrey, είχε στήσει έναν ψηλό φράχτη στην ιδιοκτησία της, κυριολεκτικά ακριβώς έξω από τα παράθυρά της. Ήταν έκπληξη για εκείνη καθώς δεν είχε δώσει ποτέ τη συγκατάθεσή της σε αυτή την κατασκευή. Ο Λίαμ και ο Κρις, οι γιοι της, δεν κατάλαβαν αμέσως τι είχε συμβεί, αλλά παρατήρησαν αμέσως την αλλαγή. «Μαμά, δεν μπορούμε να δούμε πια τα δέντρα», είπε ο Λίαμ, δείχνοντας τον φράχτη. Η Κάθριν ένιωσε την καρδιά της να χτυπά πιο γρήγορα. Προφανώς ο Τζέφρι δεν περίμενε την έγκρισή της όσο έλειπε και απλώς είχε καταπατήσει την ιδιοκτησία της για να χτίσει τον φράχτη. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να το αφήσει αυτό. Πριν από μερικές εβδομάδες, όταν ο Τζέφρι είχε μόλις μετακομίσει στο διπλανό σπίτι, ήρθε στην Κάθριν με μια πρόταση. «Γεια σου, γειτόνισσα!» – τη χαιρέτησε ενώ στεκόταν στην πόρτα με έναν χαρτοφύλακα στο χέρι. «Σκοπεύω να χτίσω έναν φράχτη κατά μήκος των συνόρων μας και οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες έχουν ήδη συμφωνήσει. Οπότε, όλα είναι καλά.” Η Κατερίνα, κάπως έκπληκτη, απάντησε: «Αλλά είμαι ο ιδιοκτήτης αυτού του σπιτιού τώρα. Δεν θέλω έναν φράχτη που αφαιρεί το φως και τη θέα μου». Ο Τζέφρι κοκκίνισε και άρχισε να εξηγείται: «Το σχεδίαζα εδώ και λίγους μήνες. Χρειάζομαι περισσότερη ιδιωτικότητα». Η Κατερίνα απάντησε σταθερά: «Χρειάζομαι επίσης χώρο για τον εαυτό μου και αυτός ο φράχτης δεν θα είναι στην ιδιοκτησία μου». Αυτή η συζήτηση ήταν η πρώτη από τις πολλές, αλλά από εκείνη τη στιγμή η κατάσταση χειροτέρεψε.

Ο Τζέφρι συνέχισε να την πίεζε να συμφωνήσει με το σχέδιό του και η Κάθριν αρνιόταν κάθε φορά. Δεν μπορούσε να αφήσει κανέναν, συμπεριλαμβανομένου του γείτονά της, να εισβάλει στη ζώνη άνεσής της. Όταν γύρισε σπίτι, είδε ότι ο φράχτης είχε ήδη στηθεί χωρίς τη συγκατάθεσή της. Αμέσως κατάλαβε ότι δεν επρόκειτο απλώς για μια απλή παρέμβαση, αλλά μια προσπάθεια να της επιβάλει τη θέλησή του. Αλλά η Κάθριν δεν ήταν αυτή που απλώς θα τα παρατούσε – θα έβρισκε μια λύση. Το ίδιο βράδυ, αφού τα αγόρια αποκοιμήθηκαν, η Catherine πήγε στο πλησιέστερο κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Είχε ήδη ένα σχέδιο για το πώς θα προχωρήσει. «Έχεις κάποιο δόλωμα ζώου;» ρώτησε τον πωλητή. Ο πωλητής ανασήκωσε τα φρύδια του αλλά απάντησε: «Ναι, έχουμε. Το πιο δυνατό που πουλάμε χρησιμοποιείται για εκπαίδευση σκύλων.» «Αυτό ακριβώς χρειάζομαι!» είπε η Κάθριν χαμογελώντας, φανταζόμενη πώς θα χρησιμοποιούσε αυτό το εργαλείο. Κάθε βράδυ, όταν όλη η γειτονιά κοιμόταν, η Κάθριν ψέκαζε το φράχτη του Τζέφρι με το δόλωμα. Η μυρωδιά προσέλκυσε όχι μόνο σκύλους, αλλά και βιζόν, ακόμη και άλκες, που άφησαν τα ίχνη τους. Όσο περισσότερα ζώα έρχονταν, τόσο χειρότερη γινόταν η μυρωδιά.

Την επόμενη μέρα, η Κάθριν άκουσε τον Τζέφρι να προσπαθεί θυμωμένος να τρίψει τον φράχτη. Αλλά η μυρωδιά δεν έφυγε. Προσπάθησε να το πλύνει, αλλά κάθε φορά η μυρωδιά επέστρεφε. Μετά από λίγες μέρες η κατάσταση έγινε αφόρητη και οι γείτονες άρχισαν να παραπονιούνται. Μια μέρα, καθώς ο Τζέφρι προσπαθούσε να απαλλαγεί από τη μυρωδιά, χτύπησε την πόρτα του. Ήταν η γειτόνισσα, η κυρία Τόμσον. «Τζέφρι, ποια είναι αυτή η φρικτή μυρωδιά στον κήπο σου;» ρώτησε, ζαρώνοντας τη μύτη της. Ο Τζέφρι χλόμιασε. «Εγώ… το δουλεύω». Εν τω μεταξύ, ο Λίαμ και ο Κρις άρχισαν να παραπονιούνται για τη μυρωδιά. «Μαμά, βρωμάει έξω!» είπε ο Κρις και κράτησε τη μύτη του. «Μην ανησυχείτε, παιδιά, θα τελειώσει σύντομα» – την καθησύχασε η Κάθριν. Όμως ήξερε ότι η μυρωδιά λειτουργούσε υπέρ της. Και τελικά, μετά από λίγες μέρες, άκουσε τους ήχους των εργαζομένων που άρχισαν να διαλύουν τον φράχτη. Ήταν ο πρώτος της πραγματικός θρίαμβος.