Η μετακόμιση στο κτήμα της νέας οικογένειάς μου υποτίθεται ότι ήταν η αρχή του «ευτυχισμένου» μας. Γρήγορα όμως μετατράπηκε σε εφιάλτη που θα συνέτριβε τους γαμήλιους όρκους μας και θα ραγίσει την καρδιά μου.
Όταν μπήκα στο αχανές σπίτι, ένιωσα σαν παραμύθι. Τα ψηλά ταβάνια, οι κομψές καμάρες, τα όμορφα σιντριβάνια και τα ανθισμένα λουλούδια ήταν μαγευτικά. Όμως πίσω από την υπέροχη πρόσοψη κρύβεται ένα σκοτεινό μυστικό.
Η Βάλερι, η υπηρέτρια, ξεκαθάρισε από την αρχή ότι αποδοκίμαζε την παρουσία μου. Το παγωμένο βλέμμα της έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: «Δεν ανήκεις εδώ, το απέρριψα, αποφασισμένος να της αποδείξω ότι έκανε λάθος». Άλλωστε, ήμουν μέλος αυτής της οικογένειας τώρα, και η Valerie θα έπρεπε να το δεχτεί αυτό.
Ένα πρωί, καθώς ετοίμαζα ένα πλούσιο πρωινό για την οικογένεια, δεν μπορούσα να βρω το τηλέφωνό μου. Ήταν πάνω στο τραπέζι, αλλά δεν φαινόταν πουθενά. Ρώτησα τη Βάλερι, αλλά με απέρριψε ψύχραιμα και δεν πρόσφερε βοήθεια.
Νιώθοντας άβολα, ακολούθησα τη συμβουλή της και έσπευσα να τελειώσω το πρωινό. Αργότερα, όταν βρήκα το τηλέφωνό μου στην καρέκλα όπου καθόταν, με περίμενε ένα τρομακτικό μήνυμα: Κοίτα στο συρτάρι του συζύγου σου. Το πάνω αριστερό συγκεκριμένα. Τότε ΤΡΕΞΕ!
Αγωνιστικά παλμών, πήρα το δρόμο προς την κρεβατοκάμαρά μας, γεμάτος με μια βαθιά αίσθηση ανησυχίας. Δεν είχα ιδέα τι θα έβρισκα, αλλά ήξερα ότι ο Γιώργος είχε μυστικά που περίμεναν να ανακαλυφθούν.
Όταν άνοιξα το συρτάρι, οι χειρότεροι φόβοι μου έγιναν πραγματικότητα. Εκεί βρήκα μια δέσμη με γράμματα δεμένα με μια ξεθωριασμένη κορδέλα και ένα παλιό κλειδί. Τα γράμματα γράφτηκαν από τον Γιώργο και απευθύνονταν σε μια γυναίκα που λεγόταν Έλενα.
Καθισμένος στο κρεβάτι μας, διάβαζα κάθε γράμμα με βαριά καρδιά. Μίλησαν για μια παθιασμένη αγάπη και ένα μέλλον που είχε υποσχεθεί ο Γιώργος σε άλλο άτομο. Με κάθε λέξη η καρδιά μου ράγισε λίγο περισσότερο. Το τελευταίο γράμμα ήταν ένας αποχαιρετισμός, που γράφτηκε μόλις τρεις μέρες πριν μου κάνει πρόταση γάμου ο Γιώργος.
Ταραγμένη και πληγωμένη, ζήτησα το κλειδί από την Άιβι, τη μικρότερη αδερφή του Τζορτζ. Μου είπε ότι θα μπορούσε να είναι για τη σοφίτα, ένα μέρος που αγαπούσε πολύ ο Γιώργος. Δεν είχα ξαναπάει εκεί, αλλά η Άιβι θυμόταν ότι ήταν σκοτεινά και νυχτερινά. Η περιέργεια με ώθησε να το εξερευνήσω.
Όταν μπήκα στη σοφίτα και άναψα το φως, το αίμα μου πάγωσε στις φλέβες μου. Οι τοίχοι ήταν καλυμμένοι με φωτογραφίες του Γιώργου και της Έλενας, με την αγάπη τους να ακτινοβολεί από τις εικόνες. Ένιωθα ότι με κορόιδευαν και χλεύαζαν τον γάμο μας και την αγάπη στην οποία πίστευα.
Ανάμεσα στις φωτογραφίες, παρατήρησα μια εικόνα υπερήχου καρφιτσωμένη κάτω από μια εικόνα του Γιώργου και της Έλενας να χορεύουν. Με χτύπησε σαν χτύπημα: Ο Γιώργος και η Έλενα περίμεναν μωρό. Δεν μπορούσα να πιστέψω πώς μπορούσε να μου κρύψει κάτι τόσο σημαντικό.
Χαμένος στις σκέψεις μου, εξέτασα κάθε φωτογραφία, αναρωτώμενος πώς θα μπορούσε ο Γιώργος να εγκαταλείψει την Έλενα ενώ εκείνη περίμενε το παιδί του. Εκείνη τη στιγμή, η απαλή φωνή της Βάλερι διέκοψε τις σκέψεις μου.
Ομολόγησε ότι ήταν αδερφή της Έλενας και μου είπε την πλευρά της ιστορίας. Η Έλενα είχε ερωτευτεί τον Τζορτζ, αλλά όταν ανακάλυψε ότι το μωρό είχε σύνδρομο Down, δεν ήθελε τίποτα άλλο να κάνει με το αγέννητο παιδί τους. Η Valerie, γνωρίζοντας ότι η Έλενα άξιζε κάτι καλύτερο, αποφάσισε να μου αποκαλύψει την αλήθεια.
Σοφίτα γεμάτη προδοσία. Ο Τζορτζ μπήκε στο δωμάτιο, μη μπορώντας να κρύψει τις ενοχές στο πρόσωπό του. Η σιωπή του έλεγε πολλά και ο πατέρας του ζητούσε απαντήσεις.
Καθώς η αλήθεια αποκαλύφθηκε, ο Γιώργος κληρονομήθηκε από την οικογένειά του. Η κληρονομιά του ανακατευθύνθηκε για να στηρίξει την Έλενα και το παιδί της. Όσο για μένα, πήρα διαζύγιο χωρίς αντίθεση από τον Γιώργο. Οι γονείς του μου έδωσαν πόρους για να ξεκινήσω από την αρχή.
Σε μια ανατροπή της μοίρας, πούλησα μερικά από αυτά τα περιουσιακά στοιχεία για να δημιουργήσω ένα ίδρυμα για παιδιά με αναπηρίες, προς τιμήν του μωρού της Έλενας. Η Valerie τώρα διευθύνει το ίδρυμα, με την υποστήριξη μου και της μητέρας του Γιώργου, που στάθηκε στο πλευρό της Έλενας από τη στιγμή που έμαθε για το μωρό.
Το ταξίδι ήταν επίπονο, αλλά βγήκα πιο δυνατός. Απέδειξε ότι η αγάπη και η συμπόνια θριαμβεύουν πάνω από την προδοσία και την εξαπάτηση. Όσο για τον Τζορτζ, οι πράξεις του αποκάλυψαν μόνο τον πραγματικό του χαρακτήρα: ένα κακομαθημένο παιδί που δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τις ευθύνες της πατρότητας.
