VUELOS CON STOPOVER: DOS DESTINOS UNO

Ya tenemos plan cuando nuestro vuelo tiene una escala larga: ¡conocer la ciudad!

ESTAMBUL

La Mezquita Azul, Santa Sofía, el Gran Bazar… los encantos de Estambul quedan al descubierto gracias a Turkish Airlines. La aerolínea ofrece, sin duda, uno de los mejores stopovers del panorama aéreo a través de Touristanbul. Concretamente, ofrece seis tours guiados gratuitos al día todos los días de la semana en diferentes franjas horarios que van desde las 8:30 hasta las 21:00 horas. Las rutas y monumentos que visitar varían de la hora y el día elegido, aunque en todos el pasajero podrá degustar una típica y completa comida (o desayuno) turca. Para disfrutar de este “stopover”, el único requisito es ser pasajero de Turkis Airline, hacer una escala superior a 6 horas en Estambul y presentarse en el mostrador del hotel en la sala de llegadas internacionales del aeropuerto de Ataturk media hora antes de que comience el recorrido.

SINGAPUR

Es Singapore Air quien ofrece a sus pasajeros programas a través de los que explorar la ciudad asiática. Aunque no son gratuitos como en el caso de Turkish Airlines, dan la oportunidad de visitar lugares emblemáticos de Singapur como los Jardines de la Bahía, su Cable Car o disfrutar de un crucero por el río, además de varios tours guiados a pie a través de los que descubrir algunos de los rincones más bellos de la ciudad.

Concretamente Singapur Air ofrece tres paquetes: Singapore Stopover Holiday básico, Singapore Stopover Holiday y Singapore Explorer Pass. En todos los casos está incluido una noche de alojamiento y los traslados al hotel. La diferencia radica en el acceso a las atracciones. Mientas que Singapore Stopover Holiday -desde 45 €- incluye el acceso a más de 20 atracciones de la ciudad de Singapur, la opción básica -a partir de 40€- no lo incluye. Por su parte, el Singapore Explorer Pass, que tiene un precio de 37 euros, sólo incluye durante 24 horas el acceso a estas más de 20 atracciones de la ciudad sin el alojamiento ni los traslados.

Estos paquetes se tienen que adquirir con la compra del billete ya que una vez en Singapur no se pueden comprar.

PETRA, JORDANIA

Más allá de una sola ciudad, Royal Jordania ofrece a sus pasajeros en tránsito conocer todo el país a través de su programa “zuwar“, palabra árabe que significa “visitante”. Este programa incluye la asistencia en el aeropuerto y los transfer desde y hasta él, así como una comida o cena en un restaurante tradicional y las visitas elegidas. A través de “Zuwar”, los pasajeros podrán conocer lugares tan embelmáticos como el Mar Muerto, Petra e, incluso, el Wadu Rum.

Este programa se divide en varios paquetes: Zuwar Dining, que incluye sólo una comida -desayuno, almuerzo o cena- para los que tienen poco tiempo; Sitios Religiosos, para el que se necsita al menos 8 horas de tránsito y que se divide en cinco tours: Ahal Al Kahef, el lugar del Bautismo de Jesús, el Monte Nebo y el lugar de Bautismo de Jesús, Umm Al Rasas y Mkawer y las Tumbas de Sahana; Cultura y Ocio, para que se necesita unas 6 horas de tránsito y a través del que se ofrece excursiones a Amman, Jerash o el mar Muerto; Ecoturismo y Aventura para aquellos que cuenten con hasta 14 horas de tránsito y a través del que conocer Petra, Ajloun o el desierto de Wadi Rum; y Paquetes de pernoctación a través de los que ofrece alojamiento en hoteles de 3, 4 y 5 estrellas de Petra y Madaba.

Estos paquetes no son gratuitos y su precio varía en función de la opción elegida. La reserva, se debe hacer a través de la web a la hora de adquirir el billete, aunque se puede hacer con posterioridad.

DUBAI

Abu Dabi, Dubái y Doha son las ciudades en las que las que comúnmente se hace escala a la hora de viajar a Asia con aerolíneas árabes. Así, Ethiad, Emirates y Qatar Airways ofrecen a sus pasajeros conocer las ciudades en las que tienen sede a través de las escalas. Ethiad cuenta con dos propuestas para aquellos que tengan que hacer escala en Abu Dabi. La primera de ella es, para escalas de entre 6 y 12 horas y por el módico precio de 40 dólares, una partida o un curso de golf en un campo de 9 hoyos, o pasar el día en una piscina de lujo con la bebida incluida. La segunda está destinada a aquellos que necesitan pernoctar, a los que ofrece una segunda noche de hotel gratis, reservando la primera desde 44 dólares.

Dubái es la sede de Emirates quien ofrece a sus pasajeros conocer la ciudad y el desierto que le rodea a través de hasta once tours guiados a través de la agencia Arabian Adventure. Entre ellos se encuentran safaris por el desierto al atardecer, tours guiados a pie por diferentes zonas de Dubái o excursiones por el desierto en camello o buggy. Además, ofrece la pernoctación en un hotel con el desayuno y el transfer incluido. Los precios varían en función de la opción escogida y la reserva se han de hacer hasta 48 horas antes del viaje a través de las oficinas de Emirates en los países en los que opera o a través de un agente de viajes.

En cuanto a Doha, Katara, La Perla, el Museo de Arte Islámico o Souq Waqif son algunos de los lugares que se pueden recorrer gracias al tour que ofrece Qatar Airways a sus pasajeros en tránsito con más de 5 horas de espera. A través de Discover Qatar, ofrece seis tours al día (8:00, 10:00, 15:00, 18:00, 20:00 y 21:00 horas) de dos horas y 45 minutos todos los días. Además, ofrece una excursión por el desierto de 4 horas de duración, la “Monster Bus Desert Experience”. Ambas tiene un precio que asciende hasta los 9,50 € en el caso del tour por Doha y hasta los 60 € en el caso de la excursión por el desierto. Para disfrutar de ellos, hay que presentarse en el mostrador de Discover Qatar Tours en el vestíbulo A del aeropuerto 90 minutos antes de la salida del tour.

CHINA

Algunas de las principales ciudades del gigante asiático dan a conocer parte de sus encantos a través de las aerolíneas que operan en su territorio. Air China por ejemplo ofrece en Pekín, Chengdu, Dalian, Hangzhou y Shanghái una noche de hotel gratis con el desayuno incluido a todos los pasajeros que tengan que hacer noche durante la escala. Este mismo servicio es el que ofrece China Southern Airlines en su centro de conexión de Guangzhou a aquellos pasajeros en tránsito cuyos vuelos salgan con una diferencia de entre 8 y 48 horas.

En ocasiones, las escalas de los vuelos son interminables, demasiado largas. Pasar horas metido en un aeropuerto, sin nada que hacer más que pasear por los interminables pasillos, escudriñar cada estantería del Duty Free, cada restaurante, cada tienda… Este no parece el mejor de los planes para comenzar o acabar un viaje y, definitivamente, no es plato de buen gusto para nadie. Así que, ¿por qué no cambiamos el plan y nos vamos de paseo?

Estos es lo que proponen algunas aerolíneas, que sus pasajeros conozcan la ciudad en la que hacen escala, normalmente donde tienen su hub, su centro de conexión de vuelos. Algunas de ellas ofrecen tours guiados por la ciudad en la que se incluye el traslado desde y hasta el aeropuerto con tiempo de sobra para no perder el siguiente vuelo. Otras ofrecen, incluso, la posibilidad de hacer reservas en hoteles más baratas o gratuitas para poder descansar y dormir. En cualquier caso, la finalidad es la misma: hacer la espera más agradable y ofrecer servicios añadidos con los que diferenciarse de la competencia.

Y a nosotros nos parece bien, es una manera de conocer una ciudad inesperadamente sin hacer un gran desembolso. Estambul, Singapur, Abu Dabi, Amán o Shanghái nos están esperando.

Y si se quiere conocer la ciudad de la escala más a fondo compañías como Icelandair, Japan Airlines, Hawaiian Airlines, Air New Zeland, KLM y Alitalia ofrecen a sus pasajeros la posibilidad de hacer una escala larga de días en sus centros de conexión sin aumentar el precio del billete de avión.