Η ιστορία της Πατρίσια Κόπτα έμοιαζε με βγαλμένη από ταινία του Χόλιγουντ. Η 83χρονη, που εθεάθη τελευταία φορά τον Ιούνιο του 1992, ανακαλύφθηκε 31 χρόνια αργότερα, αφού είχε χαθεί κάθε ελπίδα επιβίωσής της. Ιδού το απίστευτο ταξίδι αυτής της γυναίκας που μας άφησε άναυδους.
Μια εκπληκτική ανακάλυψη
Αφού η Κόπτα, η οποία έπασχε από άνοια, εξαφανίστηκε από την πόλη καταγωγής της, το Πίτσμπουργκ, πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ανακαλύφθηκε σε γηροκομείο στο Πουέρτο Ρίκο, όπου ζούσε από το 1999.
Κατάφεραν να τη βρουν επειδή ένας κοινωνικός λειτουργός ανησυχούσε για την ευημερία της. Χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος για να επιβεβαιώσει το δείγμα DNA την ταυτότητα της Πατρίσια.
Η Πατρίσια αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας.
Η Πατρίσια έφυγε, αφήνοντας πίσω της τη μικρότερη αδερφή της, Γκλόρια, και τον σύζυγό της, Ρόμπερτ, τον οποίο παντρεύτηκε το 1972.
Ο Ρόμπερτ, τώρα 86 ετών, ισχυρίστηκε ότι η σύζυγός του είχε προβλήματα ψυχικής υγείας και ότι η συμπεριφορά της γινόταν όλο και πιο ασταθής με την πάροδο του χρόνου. Εξήγησε: «Κάτι πρέπει να συνέβη. Κάποιος την πλησίασε επειδή άρχισε να μιλάει για το πώς ο κόσμος επρόκειτο να τελειώσει».
Η Πατρίσια τριγύριζε παρακινώντας τους περαστικούς να «πάνε σπίτι γιατί ο κόσμος επρόκειτο να τελειώσει σε τρεις μέρες».
Η νεαρή γυναίκα ήταν γνωστή για την ομορφιά της.
Λόγω του μικρού της μεγέθους, η Πατρίσια αποκαλούνταν «το σπουργίτι» στον δρόμο. Η Κόπτα εργαζόταν για έναν κατασκευαστή γυαλιού για δέκα χρόνια πριν οι γιατροί της πουν να συνταξιοδοτηθεί λόγω ημικρανιών που σχετίζονταν με το άγχος. Στη συνέχεια εργάστηκε ως χειρίστρια ανελκυστήρα.
Ο κόσμος πίστευε ότι η τότε νεαρή γυναίκα «έμοιαζε με αεροσυνοδό από τις αρχές της δεκαετίας του 1960». Η αδερφή της λέει: «Της άρεσε απλώς ο ωκεανός, η παραλία, ο ωραίος καιρός» και ότι η νεαρή Πατρίσια έκανε συχνά διακοπές στο Πουέρτο Ρίκο πριν γνωρίσει τον σύζυγό της, Ρόμπερτ.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη της εξαφάνιση.
Η κατάσταση της Πατρίσια επιδεινώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν έπεσε θύμα ληστείας και της κλάπηκε το δαχτυλίδι αρραβώνων. Αργότερα είχε αρκετές συγκρούσεις με την αστυνομία και φυλακίστηκε.
Ο Ρόμπερτ ανέφερε ότι η σύζυγός του έχει την τάση να εξαφανίζεται για σύντομα χρονικά διαστήματα. Είπε: «Γυρίζω σπίτι ένα βράδυ και έχει απλώς φύγει, και κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται».
Αλλά αφού δεν επέστρεψε σπίτι για σχεδόν έξι μήνες, υπέβαλε δήλωση αγνοουμένου και ενημέρωσε τις αρχές για την εξαφάνισή της.
Η αδερφή της ανυπομονεί να την αγκαλιάσει.
Ο Ρόμπερτ δεν έχει ξαναπαντρευτεί, αλλά δεν σκοπεύει να ξαναδεί την Πατρίσια, παραδεχόμενος ότι τώρα θέλει να ξεχάσει το παρελθόν, αν και λέει ότι είναι «ανακουφισμένος που βρέθηκε».
Η αδερφή της Πατρίσια, η Γκλόρια, θέλει να ταξιδέψει στο Πουέρτο Ρίκο για να επισκεφτεί την αδερφή της, καθώς δεν μπορεί να της μιλήσει στο τηλέφωνο λόγω άνοιας. Η Γκλόρια σχολίασε: «Είτε με ξέρει είτε όχι, θέλω ακόμα να τη δω, να την αγκαλιάσω και να της πω ότι την αγαπώ».
