Η μέρα που υποτίθεται ότι ήταν η πιο ευτυχισμένη της ζωής μου μετατράπηκε σε μια που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Πήγα από μέλλουσα νύφη σε ανεπιθύμητο crasher γάμου που εμφανίστηκε μόνο για εκδίκηση. Αλλά το κάρμα ήταν πιο γρήγορο από εμένα και έφτασε στο χώρο πριν από εμένα.
Όταν γνώρισα τον Ίθαν πριν από δύο χρόνια, ήμουν πεπεισμένος ότι είχα βρει την αληθινή μου αγάπη. Ήταν γοητευτικός, αστείος και ήξερε ακριβώς τι να πει για να με κάνει να νιώσω ξεχωριστή! Πριν από επτά μήνες, όταν μου έκανε πρόταση γάμου, ένιωθα η πιο τυχερή γυναίκα στον κόσμο -αλλά ελάχιστα ήξερα ότι δεν θα γίνω ποτέ γυναίκα του.
Ένα άλλο πράγμα που μου άρεσε στον Ίθαν ήταν το πόσο αφοσιωμένος ήταν σε όλα. Σχεδιάσαμε μαζί τον γάμο μας, μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια! Από την κομψή αίθουσα δεξιώσεων με τον κήπο μέχρι τα λευκά τριαντάφυλλα και άλλα λουλούδια.
Δοκιμάσαμε διάφορες τούρτες για να βρούμε την τέλεια και μάλιστα επιλέξαμε το τραγούδι που θα χορέψουμε ως σύζυγος! Κάθε στιγμή ένιωθε τέλεια, σαν παραμύθι – μέχρι που όλα διαλύθηκαν ένα μήνα πριν από το γάμο.
Συνέβη μια κανονική Τετάρτη. Έφυγα από τη δουλειά νωρίς για να εκπλήξω τον Ίθαν με το αγαπημένο του γεύμα. Μια μικρή χειρονομία για να του δείξω πόσο τον εκτιμούσα.
Μπήκα στο διαμέρισμά του, οραματιζόμενος ήδη το χαρούμενο χαμόγελο στο πρόσωπό του όταν θα με έβλεπε με μια τσάντα γεμάτη μπιφτέκια και πατάτες τηγανιτές.
Αλλά τη στιγμή που μπήκα μέσα, ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ένα γυναικείο παλτό κρεμόταν στην πλάτη της καρέκλας. Στην αρχή νόμιζα ότι είχε έναν επισκέπτη – ίσως ένα μέλος της οικογένειας ή έναν συνάδελφο. Αλλά όταν άκουσα ένα ήσυχο γέλιο να έρχεται από την κρεβατοκάμαρα, το στομάχι μου σφίχτηκε.
Πήγα προς την πόρτα, κάθε βήμα πιο βαρύ από το προηγούμενο. Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς άπλωσα το χερούλι και άνοιξα αργά την πόρτα.
Εκεί, μπλεγμένος στα σεντόνια, βρισκόταν ο Ίθαν. Με τη μεγαλύτερη αδερφή μου τη Λόρεν!
Ο χρόνος φαινόταν να σταματά καθώς το μυαλό μου προσπαθούσε να κατανοήσει αυτό που έβλεπα. Η αδερφή μου – η δική μου σάρκα και οστά – ήταν στο κρεβάτι με τον άντρα που θα παντρευόμουν σε ένα μήνα!
Η Λόρεν λαχάνιασε και προσπάθησε βιαστικά να καλύψει τον εαυτό της, αλλά ο Ίθαν; Απλώς κάθισε όρθιος και φαινόταν τελείως ατάραχος.
«Περίμενε», κατάφερα. «Τι διάολο είναι αυτό;»
Ο λεγόμενος αρραβωνιαστικός μου αναστέναξε και πέρασε το χέρι του μέσα από τα μαλλιά του σαν να ήμουν εγώ αυτός που ενεργούσα παράλογα. «Δεν πρέπει να το μάθεις έτσι».
«Βρε ΤΙ;» φώναξα με τη φωνή μου να τρέμει. «Ότι είσαι ένας απατημένος ψεύτης;! Ότι η ίδια μου η αδερφή με πρόδωσε;!»
Το πρόσωπο της Λόρεν ήταν λευκό σαν σεντόνι, αλλά δεν είπε λέξη. Απλώς κόλλησε στα σκεπάσματα και απέφυγε το βλέμμα μου.
Ο Ίθαν, ωστόσο, με κοίταξε κατευθείαν στα μάτια και είπε: «Την αγαπώ».
Τα λόγια του μου έκοψαν την ανάσα. Ήθελα να το αρνηθεί, να πει ότι ήταν λάθος, αλλά αντ’ αυτού φαινόταν ανακουφισμένος—σαν να είχε σηκωθεί ένα βάρος από τους ώμους του. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός ο άντρας που ήθελα να παντρευτώ ήταν ο ίδιος με αυτόν που ήταν τώρα στο κρεβάτι με την αδερφή μου!
«Την αγαπάς;» Η φωνή μου έσπασε. «Τότε γιατί μου έκανες πρόταση γάμου;»
Αναστέναξε, σαν να μου εξηγούσε κάτι αυτονόητο. «Νόμιζα ότι σε αγαπούσα. Αλλά μετά όλα άλλαξαν. Η Λόρεν κι εγώ…βλέπαμε ο ένας τον άλλον εδώ και λίγο καιρό».
Για κάποιο διάστημα…
Το στομάχι μου γύρισε. Αυτό δεν ήταν ένα λάθος βήμα. Με απατούσαν πίσω από την πλάτη μου ποιος ξέρει πόσο καιρό!
Γύρισα στη Λόρεν. «Πώς μπόρεσες να μου το κάνεις αυτό;»
Τελικά μίλησε, με τη φωνή της μόλις πάνω από έναν ψίθυρο. «Δεν σχεδιάστηκε ποτέ έτσι, αδελφή».
γέλασα πικρά. «Ποτέ δεν είχα σχεδιάσει έτσι;! Δεν έπεσες κατά λάθος στο κρεβάτι του, Λόρεν!»
Ο Ίθαν σηκώθηκε και έβαλε το χέρι του γύρω της. «Κοίτα, καταλαβαίνω ότι είσαι πληγωμένος, αλλά δεν θέλαμε να σου λέμε ψέματα άλλο».
Τα χέρια μου έγιναν γροθιές. «Α, δεν ήθελες να λες ψέματα άλλο; Μάλλον αυτό είναι το ύψος!»
Βγήκα έξω τρέμοντας από θυμό και πόνο. Νόμιζα ότι αυτό θα ήταν το χειρότερο. έκανα λάθος.
Λίγες μέρες αργότερα με κάλεσαν οι γονείς μου για συνέντευξη. Είχα κλάψει σχεδόν ασταμάτητα από την ανακάλυψη. Ήρθαν οι φίλες και οι παρανυφούλες μου να με παρηγορήσουν, αλλά μέχρι τότε δεν είχα ακούσει από τους γονείς μου.
Δυστυχώς, πίστεψα ότι για μια φορά θα ήταν στο πλευρό μου. Αντίθετα, μπήκα κατευθείαν σε μια παγίδα.
«Καταλαβαίνουμε ότι πονάς», είπε η μητέρα μου με υπερβολική ευγένεια.
«Αλλά ο Ίθαν και η Λόρεν αγαπούν ο ένας τον άλλον», πρόσθεσε ο πατέρας μου. «Θέλεις πραγματικά να μπεις ανάμεσα στην αληθινή αγάπη;» Την κοίταξα σοκαρισμένη. «Αληθινή αγάπη; Σοβαρά μιλάς;!» Η μητέρα αναστέναξε. «Αγαπητέ μου, ήσουν πάντα ανεξάρτητος. Θα το ξεπεράσεις. Αλλά η Λόρεν… χρειάζεται σταθερότητα. Και ο Ίθαν την κάνει ευτυχισμένη». Ένιωθα σαν να πνίγομαι. «Λοιπόν, θα με αντικαταστήσεις με αυτήν;! Να προσποιηθείς ότι δεν έγινε τίποτα;!» «Δεν παίρνουμε πλευρά», είπε ο πατέρας μου, αλλά ο τόνος του υποδήλωνε ότι το έκαναν. Μετά ήρθε το τελειωτικό χτύπημα.
