Όταν η Keirsten Marsico είδε για πρώτη φορά το μωρό της Joey μετά από ένα ατύχημα με χλοοκοπτικό που απαιτούσε τον ακρωτηριασμό του αριστερού του ποδιού, της είπε ότι όλα θα πάνε καλά. «[Αφού] βγήκε από το χειρουργείο εκείνο το βράδυ, φυσικά, δάκρυσα και απλώς έβαλε το κεφάλι μου στα χέρια του και είπε, “Μαμά, τι – τι συμβαίνει;” », είπε ο Μαρσίκο στο PEOPLE. «Είπα απλώς: «Είμαι πολύ λυπημένος, φίλε». » Την Πέμπτη, 9 Μαΐου, ο Joey, ο οποίος ήταν μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τα τέταρτα γενέθλιά του, έβλεπε τον παππού του Mark DeLuca να κόβει το γρασίδι μπροστά από το σπίτι της οικογένειας στο Whitehall της Νέας Υόρκης, όταν πήρε μια αθώα απόφαση και γρήγορα : βάλε τον σε κίνδυνο. «Λατρεύει τα τρακτέρ και το κούρεμα γκαζόν», λέει η Keirsten για το «δραστήριο μικρό αγόρι της», το μικρότερο από τα δύο παιδιά της. «Του αρέσει να βοηθάει και έτρεξε πίσω από τον μπαμπά μου ενώ καθόταν στο χλοοκοπτικό. Και πριν προλάβει να τον φτάσει η μητέρα μου, ο πατέρας μου έβαλε το αυτοκίνητο στην όπισθεν και όλα έγιναν αμέσως», θυμάται η Keirsten. «Ήταν ακριβώς έτσι – όλα μπήκαν στη θέση τους και οδήγησαν στο να γίνουν τα πράγματα έτσι. » Και συνέχισε: «Ήταν δύσκολο για όλους μας, αλλά οι γονείς μου αισθάνονται πολύ άσχημα και ο πατέρας μου αισθάνεται πολύ άσχημα. Σύμφωνα με την οικογένεια, ο DeLuca έβαλε γρήγορα ένα τουρνικέ, το οποίο πιθανότατα έσωσε τη ζωή του εγγονού του και ο Joey μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο Παίδων στη Βοστώνη, όπου υποβλήθηκε σε μια σειρά χειρουργικών επεμβάσεων στο πόδι, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης να το ακρωτηριάσει.
Ωστόσο, κατά τη δύσκολη ανάρρωσή του, ο Joey μάγεψε τις νοσοκόμες και τους γιατρούς του και εντυπωσίασε την οικογένεια και τους φίλους του με την ασυνήθιστα ώριμη συμπεριφορά του, για να μην αναφέρουμε την αισιοδοξία του. «Είναι ένα πολύ δυνατό αγόρι», λέει ο Keirsten, προσθέτοντας: «Είναι σχεδόν σαν να μιλάς σε έναν έφηβο. … Είναι πολύ ισορροπημένος. Μην χάσετε ποτέ μια ιστορία — εγγραφείτε στο δωρεάν καθημερινό ενημερωτικό δελτίο του PEOPLE για να μείνετε ενημερωμένοι με ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει το PEOPLE, από νέα διασημοτήτων έως συναρπαστικές ιστορίες ανθρώπινου ενδιαφέροντος. Ο πατέρας του, Τζόζεφ, είπε: «Ήταν πάντα έτσι. Απλώς είναι πολύ κατανοητός και κατανοεί τα συναισθήματα των άλλων και πώς να αντιμετωπίζει τα πράγματα και τους άλλους ανθρώπους, και είναι απλώς πολύ ομιλητικός. Το λεξιλόγιό του ξεπερνά κατά πολύ αυτό που θα έπρεπε να μπορεί να χρησιμοποιήσει. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Τζόι στο νοσοκομείο σχεδόν ενός μήνα, οι Marsicos – οι οποίοι έχουν επίσης μια 6χρονη κόρη, την Gianna – μοιράστηκαν καθήκοντα καθώς προσαρμόστηκαν σε ένα νέο φυσιολογικό. «Η κόρη μου πηγαίνει σχολείο, οπότε προσπαθούμε να κρατήσουμε τα πράγματα κάπως φυσιολογικά για εκείνη», λέει η Keirsten. «Είναι αυτιστική, οπότε η ρουτίνα της είναι πολύ χρήσιμη. Ο σύζυγός μου και εγώ συμφωνήσαμε ότι ίσως κάποιος από εμάς θα έπρεπε να μείνει σπίτι μαζί της.
Η Κίρστεν έμεινε σπίτι, «έτσι δεν άφησε τον Τζόι», είπε για τον Τζόζεφ. «Όταν έφυγα από τον Joey τις προάλλες, έκλαψα και εκείνος έκλαψε λίγο περισσότερο», είπε η Keirsten. «Σκούπισε τα δάκρυα από τα μάτια μου και είπε: “Δεν πειράζει, δεν χρειάζεται να είσαι λυπημένος”. » Η Keirsten λέει ότι η καθολική πίστη της οικογένειας – και γνωρίζοντας ότι ήταν ένα φρικτό ατύχημα – τους βοήθησε να περάσουν την εμπειρία. «Ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι ότι οι άνθρωποι θα ακούσουν αυτή την ιστορία και θα σκεφτούν: «Γιατί δεν τον φρόντισαν;» Ή «Πώς μπορούσαν να το αφήσουν να συμβεί αυτό;» παραδέχεται. Αλλά «Πρέπει να συνεχίσω να λέω στον εαυτό μου ότι όλα αυτά συμβαίνουν για κάποιο λόγο. Ο Θεός έχει ένα σχέδιο για αυτό το αγοράκι, και δεν το καταλαβαίνουμε αυτή τη στιγμή, αλλά είναι το σχέδιό Του για εκείνον.
Είτε το καταλαβαίνουμε είτε όχι», λέει ο Keirsten. «Επομένως, αν υπήρχε κάποιος άλλος σε αυτή την κατάσταση, θα του έλεγα ότι ήταν ατύχημα», είπε. “Τα ατυχήματα συμβαίνουν. Δεν μπορούμε να το ελέγξουμε και δεν ρωτάμε γιατί γιατί ποτέ δεν θα το μάθετε, απλά θα κατηγορήσετε τον εαυτό σας. «Πρέπει απλώς να προσαρμοστούμε και να ξεπεράσουμε αυτό που συμβαίνει», λέει. «Και πρέπει απλώς να είμαστε εκεί για αυτόν και να μείνουμε μαζί ως οικογένεια». » Στις 5 Ιουνίου, ο Joey βγήκε από το νοσοκομείο και επέστρεψε στην οικογένειά του σχεδόν ένα μήνα μετά το ατύχημα. Έγινε 4 νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Οι γονείς του ενθαρρύνονται από την πρόοδό του – λένε ότι σύντομα θα λάβει μια πρόσθεση – και θαυμάζουν πώς, παρά τα πάντα, μπόρεσε να εκφράσει τα συναισθήματά του και να καθησυχάσει τους άλλους. «Ήταν πάντα ένας ιδιαίτερος μικρός τύπος», λέει ο Τζόζεφ.
