Ο Ντάνιελ είχε υποσχεθεί να μου δώσει 60 ηλιοτρόπια για τα εξήντα μου γενέθλια, αλλά πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα: κανείς δεν ήξερε για αυτήν την υπόσχεση… ωστόσο, όταν έκλεισα τα εξήντα, έλαβα τα λουλούδια που υποσχέθηκα και αποδείχτηκε ότι…
Τον Ντάνιελ τον ήξερα από την παιδική μου ηλικία. Ήταν η πρώτη μου αγάπη. Μόλις δεκαπέντε χρονών ονειρευόμασταν να παντρευτούμε και να φτιάξουμε μαζί το σπιτάκι μας.
Μια μέρα, καθώς περνούσαμε από ένα ανθοπωλείο και κοιτούσα ηλιοτρόπια, του είπα αστειευόμενος:
—Στα εξήντα, κανείς δεν θα μου δίνει λουλούδια πια. Θα είμαι ήδη μια ηλικιωμένη κυρία.
Ο Ντάνιελ με κοίταξε σοβαρά και είπε:
— Υπόσχομαι να σου δώσω εξήντα ηλιοτρόπια για τα εξήντα σου γενέθλια.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Ντάνιελ είχε ένα τρομερό τροχαίο. Πέθανε καθοδόν για το νοσοκομείο.
Ήταν η μεγαλύτερη απώλεια της ζωής μου. Για πολύ καιρό ένιωθα ότι ένα κομμάτι μου είχε πεθάνει μαζί του. Αλλά η ζωή συνεχίστηκε και κι εγώ έπρεπε να συνεχίσω να προχωράω.
Λίγα χρόνια αργότερα, παντρεύτηκα έναν ευγενικό και στοργικό άντρα, αλλά κατά βάθος δεν ξέχασα ποτέ τον Ντάνιελ.
Μετά στα εξήντα μου, ανοίγοντας την πόρτα του σπιτιού μου, έμεινα παγωμένος.
Στη βεράντα μου υπήρχε ένα όμορφο μπουκέτο με ηλιοτρόπια. Υπήρχαν εξήντα ηλιοτρόπια, όπως μου είχε υποσχεθεί ο Ντάνιελ.
Ήμουν σε σοκ. Κανείς δεν γνώριζε αυτή την υπόσχεση. Τότε αποδείχθηκε ότι…
Υπήρχε επίσης ένα παλιό κουτί που περιείχε μια επιστολή γραμμένη με το γραφικό χαρακτήρα του Ντάνιελ:
«Αν διαβάζετε αυτό, σημαίνει ότι έχω κρατήσει την υπόσχεσή μου».
Λίγο αργότερα, ένας άντρας χτύπησε την πόρτα μου.
Έμοιαζε εντυπωσιακά με τον Ντάνιελ, αλλά δεν ήταν αυτός. Ήταν ο μικρότερος αδερφός του.
Εξήγησε ότι η μητέρα τους είχε πεθάνει πρόσφατα και ότι ενώ άδειαζε το σπίτι της, είχε βρει τα υπάρχοντα του Ντάνιελ και την επιστολή που ανέφερε αυτή την υπόσχεση.
Συγκινημένος από τα λόγια του, αποφάσισε να μου στείλει τα εξήντα ηλιοτρόπια στη θέση του.
Κράτησα το γράμμα στην καρδιά μου, με δάκρυα να τρέχουν στα μάτια μου, συνειδητοποιώντας ότι κάποιες υποσχέσεις ζουν περισσότερο ακόμη και από εκείνους που τις έδωσαν.
Εκείνη την ημέρα, στεκόμενος μπροστά στα εξήντα ηλιοτρόπια μου, χαμογέλασα επιτέλους.
Ο Ντάνιελ δεν ήταν πια εκεί, αλλά η αγάπη του είχε βρει έναν τρόπο να με φτάσει.
