Κατά τη διάρκεια της νεκροψίας, ακριβώς τη στιγμή που ο παθολόγος είχε βγάλει το νυστέρι του και ετοιμαζόταν να κάνει την πρώτη τομή, η γυναίκα άνοιξε ξαφνικά τα μάτια της και ψιθύρισε: «Σας παρακαλώ μην τους πείτε ότι είμαι ζωντανή». Αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν πολύ πιο φρικτό.
Το σώμα μιας νεαρής γυναίκας ονόματι Σοφία είχε φτάσει στο νεκροτομείο μια ώρα νωρίτερα.
Σύμφωνα με τα έγγραφα, όλα ήταν ξεκάθαρα: ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα έξω από την πόλη. Το αυτοκίνητο είχε βγει από τον δρόμο και είχε ανατραπεί αρκετές φορές. Οι διασώστες προσπάθησαν να σώσουν τη γυναίκα, αλλά η έκθεση έδειχνε ότι τα τραύματά της ήταν θανατηφόρα.
Ο παθολόγος, Μάικλ, εργαζόταν εδώ για πάνω από είκοσι χρόνια και γνώριζε τη δουλειά του εξ ολοκλήρου.
Προετοίμασε τα όργανα, άναψε τον προβολέα του και ετοιμαζόταν να ξεκινήσει την εξέταση όταν παρατήρησε κάτι παράξενο.
Το σώμα ήταν ζεστό.
Υπερβολικά ζεστό.
Ο Μάικλ συνοφρυώθηκε και ξαναδιάβασε τα έγγραφα.
Η ώρα θανάτου αναφέρθηκε σχεδόν δύο ώρες πριν.
Φυσικά, το σώμα δεν θα έπρεπε να ήταν τόσο κρύο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά η θερμοκρασία του φαινόταν ακόμα ανώμαλη.
Άφησε κάτω το νυστέρι του και άγγιξε τον λαιμό της γυναίκας.
Για λίγα δευτερόλεπτα, δεν συνέβη τίποτα.
Τότε ο Μάικλ ένιωσε έναν αχνό σφυγμό κάτω από τα δάχτυλά του. Πολύ αχνό, αλλά εκεί. Ο γιατρός τράβηξε απότομα το χέρι του.
Και εκείνη τη στιγμή, η γυναίκα άνοιξε τα μάτια της. Ο Μάικλ παραλίγο να ρίξει τα όργανα.
Η Σοφία πήρε μια βαθιά ανάσα, τον κοίταξε και αμέσως έβαλε το δάχτυλό της στα χείλη της.
«Γιατρέ… σε παρακαλώ, μην πεις σε κανέναν ότι είμαι ζωντανή. Σε ικετεύω.»
«Τι;…»
Ο Μάικλ ετοιμαζόταν να καλέσει για βοήθεια όταν η γυναίκα ξαφνικά τον άρπαξε από τον καρπό.
«Απαλά.»
Κοίταξε προς την πόρτα με το παγωμένο γυαλί. Πίσω από το γυαλί, ήταν ορατές οι σιλουέτες δύο ανδρών.
«Είναι ο σύζυγός σας;» ρώτησε απαλά ο Μάικλ.
Ο τρόμος ήταν χαραγμένος στα μάτια της Σοφίας.
«Δεν είναι ο σύζυγός μου.»
Ο Μάικλ δεν πρόλαβε να πει τίποτα περισσότερο. Η πόρτα του νεκροτομείου άνοιξε με ένα δυνατό θόρυβο.
Η Σοφία έκλεισε αμέσως τα μάτια της και πάγωσε.
Ένας ψηλός άντρας, ντυμένος με ένα κομψό μαύρο κοστούμι, μπήκε στο δωμάτιο.
Ο δεύτερος άντρας παρέμεινε πίσω από την πόρτα.
«Λοιπόν, γιατρέ;» ρώτησε ήρεμα ο ξένος. «Είναι πραγματικά νεκρή;»
Ο Μάικλ κοίταξε τη Σοφία.
«Σύμφωνα με τις εφημερίδες, ναι.»
«Δεν με νοιάζει τι γράφουν οι εφημερίδες.»
Ο άντρας πλησίασε αργά το τραπέζι.
Η Σοφία παρέμεινε ακίνητη, μόλις που μπορούσε να κρατήσει την αναπνοή της. Ο ξένος έσκυψε τόσο κοντά της που ένιωθε την ανάσα του στο αυτί της.
Ήθελε να ουρλιάξει, αλλά ήξερε: μια ακόμη κίνηση, και όλα θα τελείωναν.
Ο άντρας ψιθύρισε ξαφνικά:
«Πάντα έπαιζες άσχημα, Σοφία.»
Ένα ρίγος διαπέρασε τη σπονδυλική στήλη της γυναίκας. Ο Μάικλ άκουσε αυτά τα λόγια.
Ο ξένος ισιώθηκε και κοίταξε τον γιατρό.
«Χρειάζομαι την αναφορά σήμερα.»
«Θα είναι έτοιμη σε λίγες ώρες.»
Ο άντρας έγνεψε καταφατικά και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Αλλά σταμάτησε στην πόρτα. Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή, συνέβη κάτι πολύ χειρότερο.
Έβαλε το χέρι του στην άκρη του μεταλλικού τραπεζιού και ξαφνικά είπε:
«Φροντίστε τους, γιατρέ.»
Ο άντρας έφυγε.
Ο Μάικλ περίμενε μέχρι να εξαφανιστούν οι φιγούρες πίσω από το τζάμι πριν κλειδώσει την πόρτα.
Η Σοφία πήρε μια βαθιά ανάσα και άρχισε να κλαίει.
«Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι;» ρώτησε ο γιατρός.
Η γυναίκα παρέμεινε σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα.
Έπειτα του τα είπε όλα.
Για τέσσερα χρόνια, η Σοφία εργαζόταν ως λογίστρια σε μια μεγάλη εταιρεία. Πριν από λίγες εβδομάδες, είχε ανακαλύψει κατά λάθος λογαριασμούς που δεν θα έπρεπε ποτέ να υπάρχουν.
Τεράστια χρηματικά ποσά περνούσαν από αυτούς.
Στην αρχή, η Σοφία νόμιζε ότι ήταν μια απλή οικονομική χειραγώγηση, αλλά στη συνέχεια βρήκε έγγραφα με τα ονόματα ανθρώπων που είχαν εξαφανιστεί χρόνια πριν.
Έκανε αντίγραφα αυτών. Και τότε άρχισαν να την παρενοχλούν.
«Ο άντρας που ήταν εδώ νωρίτερα εργάζεται για τον ιδιοκτήτη της εταιρείας», είπε η Σοφία. Χθες, ήρθε στο σπίτι μου και απαίτησε τα έγγραφα.
«Και το ατύχημα;»
Η Σοφία κοίταξε τον γιατρό. «…Δεν ήταν ατύχημα.»
Το αυτοκίνητό της είχε σπρωχτεί σκόπιμα εκτός δρόμου. Η Σοφία θυμόταν την πρόσκρουση, τα σπασμένα παράθυρα και τον άντρα που είχε κλωτσήσει το αυτοκίνητό της λίγα λεπτά αργότερα.
Ήταν ακόμα συνειδητή. Και μπορούσε να ακούσει τη φωνή του δίπλα της.
«Είναι ακόμα ζωντανή».
Μετά της έκαναν μια ένεση. Δεν ξύπνησε μέχρι που βρέθηκε στο τραπέζι του νεκροτομείου.
Ο Μάικλ χλόμιασε.
«Αλλά ποιος σε κήρυξε νεκρή τότε;»
«Δεν ξέρω».
Ο γιατρός κοίταξε τα έγγραφα που βρίσκονταν δίπλα του.
Συνειδητοποίησε τότε ότι δεν μπορούσε να τα εμπιστευτεί.
«Πού είναι τα αντίγραφα που ψάχνεις;»
Η Σοφία παρέμεινε σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα.
«Νομίζεις ότι τα έκρυψα».
«Και η αλήθεια;»
Η γυναίκα χαμογέλασε για πρώτη φορά μετά από όλο αυτό το διάστημα.
«Τα έστειλα σε έναν δημοσιογράφο χθες το πρωί».
Ο Μάικλ την κοίταξε έκπληκτος.
Αυτό σήμαινε ότι η δολοφονία της Σοφίας δεν ήταν πλέον αρκετή.
Οι πληροφορίες θα μπορούσαν να διαρρεύσουν ανά πάσα στιγμή.
Ο γιατρός βρήκε γρήγορα μερικά ρούχα, βοήθησε τη γυναίκα να σηκωθεί και την οδήγησε στον διάδρομο εξυπηρέτησης.
Πριν φύγει, επέστρεψε στο τραπέζι και κάλυψε τις τυλιγμένες κουβέρτες του νοσοκομείου με ένα σεντόνι, έτσι ώστε από απόσταση να φαίνεται σαν το σώμα να ήταν ακόμα εκεί.
Μια ώρα αργότερα, η Σοφία βρισκόταν στην άλλη άκρη της πόλης.
Και το επόμενο πρωί, συνέβη αυτό που φοβόντουσαν περισσότερο όσοι ήθελαν να τη σκοτώσουν.
Ένα μεγάλο μέσο ενημέρωσης δημοσίευσε τα έγγραφα. Ξεκίνησε έρευνα και συνελήφθησαν αρκετά στελέχη της εταιρείας.
Αλλά ο άντρας με το μαύρο κοστούμι είχε εξαφανιστεί. Δεν βρέθηκε ποτέ.
