Πήγε την ηλικιωμένη μητέρα της σε έναν έρημο δρόμο και της είπε: «Κατέβα». Όμως λίγες μόνο ημέρες αργότερα, η ίδια η κόρη στεκόταν με τις βαλίτσες της μπροστά σε μια κλειστή πόρτα…
— Μαμά, μάζεψε τα πράγματά σου. Αποφάσισα να σε πάω κάπου να ξεκουραστείς λίγο.
Η Μαρία κοίταξε την κόρη της με έκπληξη. Τον τελευταίο καιρό η Άννα σχεδόν δεν της μιλούσε, γι’ αυτό τα λόγια της ακούστηκαν απροσδόκητα ζεστά.
— Αλήθεια; Και πού πάμε;
— Θα δεις.
Μία ώρα αργότερα βρίσκονταν ήδη στο αυτοκίνητο.
Στην αρχή περνούσαν από γνώριμους δρόμους, ύστερα όμως η πόλη τελείωσε. Έμειναν μόνο χωράφια, μερικά δέντρα και ένας σχεδόν άδειος δρόμος.
Η Μαρία άρχισε να ανησυχεί.
— Κορίτσι μου, υπάρχει πραγματικά κάποιο θέρετρο εδώ;
Η Άννα έσφιξε περισσότερο το τιμόνι.
— Μαμά, σε παρακαλώ, απλώς μη μιλάς.
Λίγα χιλιόμετρα αργότερα σταμάτησε απότομα το αυτοκίνητο στην άκρη του δρόμου.
— Κατέβα.
Η Μαρία νόμισε ότι δεν άκουσε καλά.
— Τι;
— Είπα, κατέβα.
— Μα γιατί; Πού βρισκόμαστε;
Η Άννα την κοίταξε ψυχρά.
— Δεν μπορώ να ζω άλλο έτσι. Είσαι συνέχεια δίπλα μου, όλο κάτι χρειάζεσαι. Κουράστηκα.
— Άννα… σε παρακαλώ. Τουλάχιστον πήγαινέ με πίσω στο σπίτι.
Όμως η κόρη της είχε ήδη ανοίξει την πόρτα.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η ηλικιωμένη γυναίκα στεκόταν μόνη στον έρημο δρόμο κρατώντας μια μικρή τσάντα.
— Συγγνώμη, μαμά. Έτσι είναι καλύτερα.
Το αυτοκίνητο έφυγε γρήγορα και εξαφανίστηκε πίσω από τη στροφή.
Η Μαρία έμεινε για ώρα να κοιτάζει προς τα εκεί.
Περίμενε ακόμα ότι η κόρη της θα άλλαζε γνώμη και θα επέστρεφε.
Όμως ο δρόμος παρέμενε άδειος.
Τότε η Μαρία έβγαλε ένα παλιό τηλέφωνο και κάλεσε έναν άνθρωπο με τον οποίο δεν είχε μιλήσει εδώ και χρόνια.
— Παρακαλώ… Σεργκέι; Η θεία Μαρία είμαι. Χρειάζομαι βοήθεια.
Σαράντα λεπτά αργότερα ένα ακριβό αυτοκίνητο σταμάτησε δίπλα της.
Από μέσα βγήκε ο ανιψιός της.
Όταν είδε την ηλικιωμένη γυναίκα μόνη στη μέση του δρόμου, το πρόσωπό του άλλαξε.
— Ποιος σε άφησε εδώ;
Η Μαρία χαμήλωσε το βλέμμα.
— Η Άννα.
Ο Σεργκέι δεν είπε τίποτα.
Απλώς της άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου.
Εκείνο το βράδυ, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η Μαρία καθόταν σε ένα ζεστό σπίτι, έπινε τσάι και ένιωθε ότι δεν ενοχλούσε κανέναν.
Το επόμενο πρωί ο Σεργκέι έφερε έναν δικηγόρο.
Πάνω στο τραπέζι τοποθετήθηκαν αρκετά έγγραφα.
Πολλά χρόνια πριν, η ίδια η Μαρία είχε αγοράσει το σπίτι όπου έμενε τώρα η κόρη της. Τυπικά, το ακίνητο εξακολουθούσε να της ανήκει. Δεν το είχε μεταβιβάσει ποτέ στην Άννα, παρόλο που εκείνη θεωρούσε εδώ και καιρό το σπίτι δικό της.
— Είστε σίγουρη ότι θέλετε να το κάνετε αυτό; — ρώτησε ήρεμα ο δικηγόρος.
Η Μαρία κοίταξε για ώρα τα έγγραφα.
Θυμήθηκε πώς είχε πουλήσει τα κοσμήματά της για να πληρώσει το πανεπιστήμιο της κόρης της.
Πώς φρόντιζε τα παιδιά της.
Πώς της έδινε και τα τελευταία της χρήματα όταν η Άννα περνούσε διαζύγιο.
Και πώς μόλις χθες η ίδια αυτή κόρη την είχε αφήσει μόνη στον δρόμο.
Η Μαρία πήρε το στυλό.
— Τώρα είμαι σίγουρη.
Λίγες ημέρες αργότερα, η Άννα επέστρεψε στο σπίτι μετά από ένα σύντομο ταξίδι.
Μπήκε στην αυλή με μια βαλίτσα και είδε ένα άγνωστο αυτοκίνητο.
Στο σαλόνι βρίσκονταν ο Σεργκέι, ο δικηγόρος και η μητέρα της.
— Μαμά; Τι συμβαίνει εδώ;
Ο Σεργκέι της έδωσε τα έγγραφα.
— Θα πρέπει να φύγετε.
Η Άννα γέλασε.
— Πολύ αστείο. Αυτό είναι το σπίτι μου.
— Όχι πια.
Άρπαξε τα χαρτιά από τα χέρια του.
Τα διάβασε για λίγα δευτερόλεπτα.
Και μετά χλόμιασε.
Η Μαρία είχε μεταβιβάσει το σπίτι στον ανιψιό της, με τον όρο να μπορεί να ζήσει εκεί ήρεμα μέχρι το τέλος της ζωής της.
— Μαμά… δεν μπορούσες να το κάνεις αυτό.
Η Μαρία σηκώθηκε από την πολυθρόνα.
— Γιατί;
— Και εγώ πού θα πάω τώρα;
Απλώθηκε σιωπή.
Η Μαρία κοίταξε την κόρη της κατευθείαν στα μάτια και είπε:
— Θυμάσαι εκείνον τον δρόμο όπου με άφησες χθες;
Η Άννα πάγωσε.
— Τώρα καταλαβαίνεις πώς νιώθει ένας άνθρωπος όταν του δείχνουν ότι κανείς δεν τον χρειάζεται πια.
