Στη δημοπρασία ζητούσαν μόλις 10 δολάρια για το άρρωστο άλογο. Όλοι γέλασαν όταν ένας φτωχός ηλικιωμένος σήκωσε το χέρι του — όμως σύντομα αναγκάστηκαν να σωπάσουν
Προς το τέλος μιας αγροτικής δημοπρασίας, έφεραν στον χώρο ένα γέρικο και εξαντλημένο άλογο. Με δυσκολία στεκόταν στα πόδια του και ύστερα σωριάστηκε βαριά στο έδαφος.
Το πλήθος ξέσπασε σε γέλια.
— Ποιος θα το ήθελε αυτό;
— Σε μια εβδομάδα έτσι κι αλλιώς δεν θα υπάρχει!
Ο δημοπράτης σήκωσε το σφυρί:
— Αρχική τιμή: δέκα δολάρια!
Κανείς δεν απάντησε.
Ξαφνικά, από την τελευταία σειρά, ένας φτωχός ηλικιωμένος άντρας που λεγόταν Τόμας σήκωσε το χέρι του.
— Το παίρνω.
Οι άνθρωποι γέλασαν ξανά. Όλοι ήξεραν ότι ο Τόμας μετά βίας τα έβγαζε πέρα.
Έβγαλε τα τελευταία τσαλακωμένα χαρτονομίσματα και τα άφησε πάνω στο τραπέζι.
— Γιατί θέλεις αυτό το άλογο; — ρώτησε ο δημοπράτης.
Ο ηλικιωμένος κοίταξε το εξαντλημένο ζώο.
— Επειδή ξέρω πώς είναι όταν κανείς δεν πιστεύει πια σε σένα.
Ο Τόμας πήρε το άλογο στο σπίτι και το φρόντιζε καθημερινά: το τάιζε, περιποιούνταν τις πληγές του, βούρτσιζε το τρίχωμά του και το βοηθούσε να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Μερικές εβδομάδες αργότερα συνέβη κάτι απίστευτο.
Το άλογο που όλοι θεωρούσαν καταδικασμένο είχε γίνει δυνατό και γερό. Βοηθούσε τον Τόμας να οργώνει τη γη, να μεταφέρει ξύλα και να πηγαίνει τη σοδειά στην αγορά.
Η μικρή φάρμα του ηλικιωμένου άρχισε ξανά να αποφέρει χρήματα.
Μια μέρα, ο πλούσιος αγρότης που είχε γελάσει περισσότερο στη δημοπρασία πρόσφερε χίλια δολάρια για το άλογο.
Ο Τόμας απλώς χαμογέλασε:
— Εκείνη τη μέρα εσείς είδατε σε αυτό δέκα δολάρια. Εγώ είδα κάποιον που απλώς χρειαζόταν άλλη μία ευκαιρία.
Και τότε έγινε ξεκάθαρο: ο ηλικιωμένος έσωσε το άλογο και το άλογο έσωσε τον ηλικιωμένο.
