Κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής, ο γαμπρός έριξε επίτηδες τη νύφη στο σιντριβάνι και επαναλάμβανε ότι ήταν απλώς πλάκα. Οι καλεσμένοι γελούσαν και τα κατέγραφαν όλα με τα κινητά τους, ενώ η νύφη στεκόταν μέσα στο νερό και έκλαιγε… Όμως λίγα δευτερόλεπτα αργότερα συνέβη κάτι που έκανε όλους να σωπάσουν.
Ο γάμος έμοιαζε με σκηνή από όμορφη ταινία: μια τεράστια αίθουσα με ψηλά ταβάνια, απαλός φωτισμός, ζωντανά λουλούδια, ρομαντική μουσική και ένα κομψό σιντριβάνι στο κέντρο, γύρω από το οποίο είχαν ήδη συγκεντρωθεί οι καλεσμένοι. Όλοι χαμογελούσαν, οι σερβιτόροι μοίραζαν σαμπάνια, και ο γαμπρός με τη νύφη έμοιαζαν με το τέλειο ζευγάρι.
Η νύφη ήταν απίστευτα όμορφη. Ένα υπέροχο λευκό φόρεμα, προσεγμένο χτένισμα, διακριτικό μακιγιάζ — είχε ετοιμαστεί πολύ καιρό για αυτή τη μέρα και είχε σκεφτεί κάθε λεπτομέρεια. Ο γαμπρός κρατούσε το χέρι της, χαμογελούσε, της ψιθύριζε κάτι στο αυτί, και απ’ έξω έμοιαζε σαν να ήταν πραγματικά ευτυχισμένοι.
Όταν άρχισε η φωτογράφιση, ο φωτογράφος πρότεινε να βγάλουν μερικές φωτογραφίες δίπλα στο σιντριβάνι. Ο γαμπρός υποστήριξε αμέσως την ιδέα και είπε ότι θα ήταν πολύ όμορφο. Η νύφη χαμογέλασε και συμφώνησε.
Πλησίασαν το νερό, στάθηκαν στην άκρη και άρχισαν να ποζάρουν. Ο γαμπρός αγκάλιασε τη νύφη, την έγειρε απαλά προς τα πίσω, σχεδόν πάνω από το σιντριβάνι. Εκείνη τον κοιτούσε στα μάτια και χαμογελούσε, εμπιστευόμενή τον απόλυτα. Οι καλεσμένοι τους παρακολουθούσαν, κάποιοι χειροκροτούσαν συγκινημένοι.
Όλα έμοιαζαν τέλεια.
Αλλά την επόμενη στιγμή συνέβη κάτι που κανείς δεν περίμενε.
Ο γαμπρός απλώς την άφησε.
Η νύφη έχασε την ισορροπία της και δεν πρόλαβε να αντιδράσει. Ακούστηκε ένας δυνατός παφλασμός, το νερό πετάχτηκε προς όλες τις κατευθύνσεις και η μουσική σαν να σταμάτησε ακαριαία.
Το φόρεμά της βράχηκε αμέσως και έγινε βαρύ. Τα μαλλιά της ανακατεύτηκαν, το μακιγιάζ της έτρεξε, και όλα όσα είχε αφιερώσει τόσο χρόνο, κόπο και χρήματα καταστράφηκαν σε μια στιγμή.
Αναδύθηκε από το νερό λαχανιασμένη. Τα βρεγμένα μαλλιά κόλλησαν στο πρόσωπό της και στα μάτια της φαινόταν σοκ, πόνος και ταπείνωση.
— Τι έκανες;! — φώναξε.
Ο γαμπρός στεκόταν στην άκρη του σιντριβανιού και γελούσε.
Ούτε καν προσπάθησε να τη βοηθήσει να βγει.
— Απλώς αστειευόμουν, — είπε χαμογελώντας. — Αστείο, έτσι δεν είναι;
Και εκείνη τη στιγμή πόνεσε ακόμη περισσότερο.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να γελούν. Κάποιοι κάλυπταν το στόμα τους με το χέρι, άλλοι γελούσαν δυνατά, και μερικοί έβγαλαν τα κινητά τους και άρχισαν να τραβούν βίντεο. Για εκείνους, ξαφνικά, αυτό έγινε διασκέδαση.
Η νύφη στεκόταν μέσα στο νερό, μουσκεμένη, ταπεινωμένη, με τα χέρια να τρέμουν. Έμοιαζε έτοιμη να κλάψει ακόμη πιο δυνατά ή απλώς να φύγει τρέχοντας.
Όμως αντί γι’ αυτό, συνέβη κάτι απρόσμενο.
Βγήκε αργά από το σιντριβάνι, χωρίς να πάρει τα μάτια της από τον γαμπρό. Το πρόσωπό της είχε αλλάξει. Στα μάτια της δεν υπήρχε πια σύγχυση — μόνο ψυχρή αποφασιστικότητα.
Η νύφη πλησίασε κατά πάνω του.
Και με μία απότομη κίνηση τον έσπρωξε κατευθείαν μέσα στο νερό.
Ο γαμπρός δεν πρόλαβε καν να καταλάβει τι συνέβαινε. Ένα δευτερόλεπτο μετά βρισκόταν κι εκείνος μέσα στο σιντριβάνι, εντελώς βρεγμένος, με το ακριβό του κοστούμι να κολλάει αμέσως πάνω του.
Στην αίθουσα έπεσε σιωπή.
Κανείς δεν γελούσε πια.
Η νύφη στεκόταν στην άκρη του σιντριβανιού και τον κοιτούσε από πάνω.
Ύστερα, δυνατά, για να την ακούσουν όλοι, είπε:
— Ζητάω διαζύγιο. Ευτυχώς που έδειξες το αληθινό σου πρόσωπο από την πρώτη κιόλας μέρα, και όχι μετά από πολλά χρόνια, όταν ίσως θα είχαμε ήδη παιδιά.
Οι καλεσμένοι πάγωσαν. Κάποιοι κατέβασαν τα κινητά τους, άλλοι απέφυγαν το βλέμμα. Το γέλιο εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα όσο είχε εμφανιστεί.
Και μόνο ο ήχος του νερού στο σιντριβάνι έσπαγε τη σιωπή.
