Η νύφη πέθανε ακριβώς κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής και μεταφέρθηκε στο νεκροτομείο. Όμως μια υπάλληλος του νεκροτομείου παρατήρησε κάτι παράξενο: τα μάγουλα της νύφης ήταν ροδαλά, σαν να ήταν ακόμη ζωντανή, και η καρδιά της φαινόταν να χτυπά.
Και τότε συνέβη κάτι που πάγωσε τους πάντες από τρόμο.
Το πρωί ένα ασθενοφόρο έφτασε στο κτήριο. Η σειρήνα σώπασε ξαφνικά, και στην αυλή μπήκαν το ένα μετά το άλλο αυτοκίνητα στολισμένα με λευκές κορδέλες και λουλούδια. Στην είσοδο του νεκροτομείου σταμάτησε μια κανονική γαμήλια πομπή. Οι άνθρωποι με τα γιορτινά τους ρούχα στέκονταν αποσβολωμένοι: άλλοι έκλαιγαν, άλλοι κοιτούσαν μπροστά τους σιωπηλοί.
Τη νύφη τη μετέφεραν πάνω σε φορείο. Φορούσε ένα δαντελένιο φόρεμα, τα μαλλιά της ήταν προσεκτικά χτενισμένα και η ανθοδέσμη βρισκόταν ακόμη πάνω στο στήθος της. Δίπλα της περπατούσε ο γαμπρός. Δεν φώναζε ούτε έκλαιγε. Την κοίταζε σαν να είχε γίνει ένα φρικτό λάθος.
Η υπάλληλος παρακολουθούσε από τον διάδρομο. Εργαζόταν στο νεκροτομείο πολύ λίγο καιρό. Στην αρχή φοβόταν· τα βράδια έβλεπε όνειρα με κρύους τοίχους και μακριούς άδειους διαδρόμους. Όμως κάποτε ο επικεφαλής γιατρός της είπε:
— Δεν πρέπει να φοβάστε τους νεκρούς. Πιο επικίνδυνοι είναι αυτοί που γυρίζουν γύρω μας χαμογελώντας.
Από τότε έμενε ψύχραιμη δίπλα στα σώματα. Δεν μπορούσαν πια να κάνουν κακό σε κανέναν.
Όταν η οικογένεια απομακρύνθηκε, το σώμα έμεινε στο ψυχρό δωμάτιο. Ο γιατρός έλεγξε γρήγορα τα έγγραφα και είπε:
— Η νεκροψία είναι για αύριο. Τελειώστε τη βάρδια σας σήμερα και μη μείνετε αργά.
— Έχει προσδιοριστεί η αιτία θανάτου; ρώτησε εκείνη.
— Δηλητηρίαση. Όλα είναι σωστά, υπογεγραμμένα. Μην ανησυχείτε.
Έφυγε. Στο νεκροτομείο απλώθηκε σιωπή.
Εκείνη πλησίασε το τραπέζι. Η νύφη έμοιαζε υπερβολικά ήρεμη. Το δέρμα της δεν ήταν χλωμό. Τα χείλη της δεν ήταν μελανιασμένα. Τα μάγουλά της γυάλιζαν ελαφρά.
Συνοφρυώθηκε. Στο νεκροτομείο κάνει πάντα κρύο. Τα σώματα κρυώνουν γρήγορα.
Άγγιξε προσεκτικά το χέρι της κοπέλας και τράβηξε αμέσως τα δάχτυλά της πίσω. Το δέρμα ήταν ζεστό.
Τη ξανακούμπησε, αυτή τη φορά πιο προσεκτικά. Κάτω από τα δάχτυλά της ένιωσε τη μαλακότητα ενός ζωντανού σώματος. Έμοιαζε μάλιστα σαν το στήθος να κινήθηκε ελάχιστα.
— Αυτό δεν γίνεται… ψιθύρισε.
Ακούμπησε το αυτί της στο στήθος και στη σιωπή άκουσε έναν σχεδόν ανεπαίσθητο ήχο.
Καρδιακό παλμό.
Τραβήχτηκε απότομα και σκέπασε το στόμα της με το χέρι. Αν είχε δίκιο, η κοπέλα θα θάβονταν ζωντανή.
Χωρίς να χάσει ούτε δευτερόλεπτο, έτρεξε στον γιατρό.
— Γρήγορα, ελάτε μαζί μου. Είναι ζωντανή.
Ο γιατρός αναστέναξε βαριά και την ακολούθησε. Αφού εξέτασε το σώμα, είπε:
— Υπόλοιπη θερμότητα. Κάνετε λάθος.
Έφυγε και εκείνη έμεινε μόνη.
Αργότερα της φάνηκε πως τα δάχτυλα της νύφης κινήθηκαν ελάχιστα.
Εκείνη τη νύχτα εγκατέστησε ένα μικρό βίντεο-κάμερα στο δωμάτιο. Το πρωί παρακολούθησε την εγγραφή.
Ύστερα από μερικές ώρες το σώμα όντως κινήθηκε. Η νύφη πήρε μια βαθιά ανάσα και άνοιξε τα μάτια της.
Λίγο αργότερα μπήκαν στο δωμάτιο ο γιατρός και ο γαμπρός.
— Όλα είναι εντάξει. Η δόση υπολογίστηκε με ακρίβεια. Επίσημα θεωρείται κλινικά νεκρή, είπε ο γιατρός.
Τη βοήθησαν να σηκωθεί και την πήραν μαζί τους.
Τότε η υπάλληλος του νεκροτομείου κατάλαβε τα πάντα.
Δεν υπήρχε δηλητηρίαση. Τη νύφη την είχαν βάλει σε τεχνητό κώμα. Ο «θάνατός» της χρειαζόταν για να πάρουν τα χρήματα και να ελέγξουν την εταιρεία.
Όμως δεν είχαν υπολογίσει ένα πράγμα: ότι υπήρχε κάποιος που δεν το θεώρησε φαντασίωση.
Εκείνη κράτησε αντίγραφο της εγγραφής.
Και αυτή τη φορά πήγε στον γιατρό όχι μόνη.
