Την πρώτη νύχτα του γάμου μας αποφάσισα να κάνω μια πλάκα στον άντρα μου και κρύφτηκα κάτω από το κρεβάτι. Μου φαινόταν ότι θα ήταν αστείο και γλυκό, εκείνη η χαζή ιστορία που θα θυμόμασταν μετά από χρόνια. Ήθελα να εκπλήξω τον Άλεξ και να ξεκινήσουμε τη ζωή μας μαζί με ένα χαμόγελο.
Κάτω από το κρεβάτι ήταν στενά και σκονισμένα. Η σκόνη με γαργαλούσε στη μύτη, κι έκλεισα το στόμα μου με το χέρι για να μη με προδώσει ένα φτέρνισμα. Ήμουν ξαπλωμένη στο κρύο παρκέ, και το ακριβό λευκό νυφικό μου ήταν τσαλακωμένο και πιεσμένο στο πάτωμα. Η δαντέλα πιανόταν στο χαλί, το τούλι μπλεκόταν στα πόδια μου, αλλά υπέμενα. Όλα έπρεπε να πάνε τέλεια.
Έπαιζα ξανά και ξανά αυτή τη σκηνή στο μυαλό μου. Ο Άλεξ θα έμπαινε στο δωμάτιο, κουρασμένος αλλά ευτυχισμένος. Θα έβγαζε το σακάκι του, θα χαλάρωνε τη γραβάτα, θα με φώναζε σιγανά με το όνομά μου. Εκείνη τη στιγμή θα έβγαινα από κάτω από το κρεβάτι, θα μπλεκόμουν στο φόρεμα και θα γελούσαμε πέφτοντας πάνω στο κρεβάτι.
Η πόρτα του δωματίου άνοιξε με βαρύ τριγμό. Τεντώθηκα και δάγκωσα το χείλος μου για να μην γελάσω νωρίτερα. Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα, το σώμα μου ήταν έτοιμο να πεταχτεί έξω οποιαδήποτε στιγμή.
Αλλά τα βήματα ήταν διαφορετικά.
Δεν ήταν τα ήρεμα βήματα του Άλεξ. Άκουσα τον κοφτό, σίγουρο ήχο από τακούνια, σαν να περπατούσε κάποιος επίτηδες δυνατά. Από τη στενή χαραμάδα ανάμεσα στο πάπλωμα και το πάτωμα είδα ανδρικά παπούτσια. Ξένα παπούτσια.
Το στρώμα έτριξε όταν ο άγνωστος κάθισε στην άκρη του κρεβατιού ακριβώς από πάνω μου. Στο δωμάτιο επικράτησε σιωπή, και μετά ο άντρας έβγαλε το τηλέφωνό του. Η οθόνη άναψε και κάλεσε κάποιον.
Πάγωσα από αυτά που άκουσα στη συνέχεια.
Ο άνθρωπος που είδα ήταν ο καλύτερος φίλος του άντρα μου. Τον αναγνώρισα αμέσως, ακόμη και από τα παπούτσια.
Έκλεισα το στόμα μου με το χέρι και δεν τολμούσα ούτε να αναπνεύσω.
Έβγαλε το τηλέφωνό του και κάλεσε κάποιον.
— Ναι, είμαι ήδη στο δωμάτιό τους. Δεν υπάρχει κανείς εδώ, είπε με σίγουρη φωνή.
Δεν κατάλαβα αμέσως το νόημα των λόγων του.
— Όλα θα γίνουν όπως το σχεδιάσαμε. Μην ανησυχείς, θα το φτάσω μέχρι τέλους.
Μιλούσε ήρεμα, χωρίς συναισθήματα, λες και συζητούσε συνηθισμένες επαγγελματικές υποθέσεις.
— Όχι, το πρωί θα είναι ήδη νεκρός. Τα έχω προβλέψει όλα.
Τα μάτια μου σκοτείνιασαν. Ήμουν ξαπλωμένη κάτω από το κρεβάτι με το νυφικό μου και άκουγα πώς σχεδίαζαν τη δολοφονία του άντρα μου.
— Και το θέμα με τη γυναίκα έχει λυθεί. Η αστυνομία θα μπορέσει εύκολα να τη κατηγορήσει όταν βρουν το σώμα το πρωί. Ο πρώτος ύποπτος είναι πάντα ο σύζυγος.
Έσφιξα τα δάχτυλά μου τόσο δυνατά που τα νύχια καρφώθηκαν στην παλάμη μου. Κατάλαβα ότι στο σχέδιό τους ο άντρας μου θα πέθαινε και εγώ θα κατέληγα στη φυλακή.
— Καλύτερα σκέψου πώς θα πουλήσεις κερδοφόρα την επιχείρησή του. Μετά τον θάνατό του, όλες οι μετοχές θα περάσουν σε μένα. Λοιπόν, είμαι διαθέσιμος. Θα ξαναπάρω όταν όλα τελειώσουν.
Η συνομιλία κόπηκε. Σηκώθηκε, κοίταξε άλλη μια φορά το δωμάτιο και έφυγε, χωρίς να υποψιάζεται ότι κάτω από το κρεβάτι βρισκόταν μια μάρτυρας.
Μόλις έκλεισε η πόρτα, σύρθηκα έξω από το κρεβάτι και κάλεσα αμέσως το 911. Η φωνή μου έτρεμε, τα λόγια μου μπερδεύονταν, αλλά πρόλαβα να πω το πιο σημαντικό.
Όταν τα είπα όλα στον άντρα μου, στην αρχή δεν με πίστεψε. Έλεγε πως ήταν αδύνατον, ότι ο φίλος του δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο. Αλλά μέσα σε λίγες ώρες έγινε φανερό πως η χαζή μου πλάκα του είχε σώσει τη ζωή.
