Κάθε Χριστούγεννα φεύγαμε εγώ, ο άντρας μου και τα παιδιά μας — ό,τι κι αν συνέβαινε. Ήταν ο κανόνας μας. Η παράδοσή μας. Η μόνη υπόσχεση που δεν παραβιαζόταν ποτέ.
Φέτος όμως είπε:
— Δεν μπορούμε να το αντέξουμε οικονομικά.
Τον πίστεψα. Για λίγο.
Λίγες μέρες μετά, το κινητό του δονήθηκε. Μήνυμα:
«Ανυπομονώ για το Σαββατοκύριακό μας στο σπα… το μέρος που έκλεισες φαίνεται καταπληκτικό».
Σπα. Σαββατοκύριακο. Για δύο.
Όχι για εμάς.
Άνοιξα τη συνομιλία. Φωτογραφίες από το ξενοδοχείο. Πακέτο για ζευγάρια.
Και ύστερα η φράση που μου διέλυσε τα πάντα:
«Το μπόνους ήρθε. Θα το ξοδέψω για εμάς. Το αξίζεις.»
Το ίδιο μπόνους που μου είχε πει ότι δεν πήρε.
Το ίδιο ταξίδι που, τάχα, «δεν μπορούσαμε να το αντέξουμε».
Το επόμενο πρωί είπε ότι φεύγει για «επαγγελματικό ταξίδι».
Χαμογέλασα και έγνεψα.
Ύστερα άφησα τα παιδιά στη αδερφή μου… και πήγα στο ίδιο σπα-ξενοδοχείο.
Δεν έκανα σκηνή.
Προσλήφθηκα εκεί.
Μισή ώρα αργότερα φορούσα ήδη στολή, είχα καρτελάκι με το όνομα «Έμμα» και το πρόγραμμα στα χέρια μου.
16:00 — μασάζ για ζευγάρια. Μαρκ και Σαμπρίνα.
Όταν μπήκα στο δωμάτιο, ήταν ξαπλωμένοι στα κρεβάτια μασάζ, χαλαροί, ευτυχισμένοι…
και δεν σήκωσαν καν το βλέμμα.
— Καλημέρα σας, είπα ήρεμα. — Θα είμαι η μασέζ σας.
Και μετά πρόσθεσα:
— Είστε άνετα;
Ο Μαρκ πάγωσε. Σήκωσε αργά το κεφάλι…
και με είδε.
— Έμμα;.. — ψέλλισε.
Η ερωμένη του χλώμιασε.
— Είπες ότι είχατε χωρίσει…
— Όχι, απάντησα. — Μας είπε ψέματα και στις δύο.
Έβλεπα τον φόβο του. Τον πανικό του. Την πτώση του.
— Ακύρωσες τα Χριστούγεννα των παιδιών σου… για να πληρώσεις αυτό; — είπα χαμηλόφωνα.
Μετά πήγα στο τηλέφωνο και κάλεσα τη ρεσεψιόν:
— Παρακαλώ ακυρώστε όλες τις υπηρεσίες. Χρεώστε όλες τις μη επιστρέψιμες χρεώσεις στην κάρτα.
Χλώμιασε ακόμη περισσότερο.
— Έχεις τρελαθεί;! Ξέρεις πόσο κοστίζει αυτό;
— Ναι, απάντησα. — Και ο δικηγόρος μου επίσης.
Λίγες ώρες αργότερα συνελήφθη.
Κατέθεσα αίτηση διαζυγίου.
Τα έχασε όλα: την οικογένειά του, τη δουλειά του… και τη γυναίκα για την οποία κατέστρεψε τα πάντα.
Και εμείς… ξεκινήσαμε από την αρχή.
— Θα πάμε πάλι τα Χριστούγεννα; ρώτησε λίγο αργότερα ο γιος μου.
— Ναι, απάντησα. — Φυσικά.
— Ακόμα και χωρίς τον μπαμπά;
Χαμογέλασα.
— Ιδίως χωρίς εκείνον. Τώρα είναι η νέα μας παράδοση.
Όχι πολυτελής. Όχι τέλεια.
Αλλά ειλικρινής.
Και, επιτέλους… ασφαλής.
