Στο λεωφορείο, ένας άντρας κακοποιούσε λεκτικά την έγκυο σύζυγό του και, σε κάποιο σημείο, σήκωσε ακόμη και τη γροθιά του σαν να ήθελε να τη χτυπήσει. Οι γύρω τους τα είδαν όλα, αλλά παρέμειναν σιωπηλοί. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, συνέβη κάτι που σόκαρε όλους τους επιβάτες.
Μόλις το νεαρό ζευγάρι επιβιβάστηκε στο λεωφορείο, η ένταση ήταν αισθητή. Η γυναίκα κρατούσε το κιγκλίδωμα με το ένα χέρι, στηρίζοντας την κοιλιά της με το άλλο. Τα μάτια της ήταν κόκκινα από το κλάμα, οι κινήσεις της ασταθείς, σαν να μπορούσε να σταθεί μόλις. Ο άντρας την ακολουθούσε στενά, χωρίς να της δίνει χώρο, και η φωνή του ήταν ήδη βαριά από θυμό.
«Σταμάτα, δεν τελείωσα», είπε απότομα, αρπάζοντάς την από το μπράτσο. «Πώς μπορείς να φύγεις έτσι, ενώ σου μιλάω;»
«Σταμάτα, Μαρκ», απάντησε με ήρεμη αλλά σταθερή φωνή. «Τα έχω ήδη πει όλα. Παίρνουμε διαζύγιο. Δεν μπορώ να συνεχίσω έτσι… Φοβάμαι για το παιδί μου.»
Χαμογέλασε, αλλά ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα ευχάριστο χαμόγελο.
«Δεν σου έδωσα άδεια να χωρίσεις. Ποιος σε χρειάζεται σε αυτή την κατάσταση; Νομίζεις ότι κάποιος θα σε θέλει; Ανήκεις μόνο σε μένα, κατάλαβες;»
Η γυναίκα κούνησε το κεφάλι της, συγκρατώντας με δυσκολία τα δάκρυά της.
«Όχι. Δεν θα ζήσω με έναν άντρα που σηκώνει το χέρι του σε μια γυναίκα.»
Μετά από αυτά τα λόγια, ο άντρας έχασε εμφανώς τον έλεγχο. Η φωνή του έγινε πιο δυνατή και τραχιά. Δεν έδωσε σημασία στους ανθρώπους γύρω του, ούτε στη γυναίκα του, η οποία έτρεμε και μετά βίας μπορούσε να σταθεί όρθια. Εκείνος εξαπέλυσε προσβολές και άσεμνες εκφράσεις, η καθεμία πιο συχνή από την προηγούμενη, ενώ εκείνη απλώς χαμήλωσε τα μάτια της για να μην τον προκαλέσει περισσότερο.
Οι επιβάτες αντάλλαξαν βλέμματα: κάποιοι προσποιήθηκαν ότι κοίταζαν τα τηλέφωνά τους, άλλοι παρακολουθούσαν κρυφά, αλλά κανείς δεν παρενέβη. Όλοι ήλπιζαν ότι η κατάσταση θα ηρεμούσε από μόνη της.
Ξαφνικά, ο άντρας σήκωσε το χέρι του και έσφιξε τη γροθιά του. Η κίνηση ήταν γρήγορη, σχεδόν ανεξέλεγκτη, και για μια στιγμή, φαινόταν ότι θα την χτυπούσε.
Αλλά εκείνη ακριβώς τη στιγμή, συνέβη κάτι απροσδόκητο. Όλο το λεωφορείο έμεινε άναυδος.
Ένας ηλικιωμένος άντρας, που καθόταν δίπλα στη γυναίκα και ήταν σιωπηλός μέχρι τότε, σηκώθηκε απότομα. Η κίνησή του ήταν ακριβής και σκόπιμη.
Άδραξε το χέρι του άντρα στη μέση της κίνησης και, χωρίς να του δώσει χρόνο να αντιδράσει, τον χτύπησε στο πίσω μέρος του λαιμού με ένα γρήγορο και αποφασιστικό χτύπημα.
Ο άντρας έχασε την ισορροπία του και έπεσε στο πάτωμα ανάμεσα στα καθίσματα. Νεκρική σιγή έπεσε πάνω από το λεωφορείο.
Ο ηλικιωμένος άντρας τον κοίταξε ήρεμα, αλλά το βλέμμα του ήταν τόσο σκληρό που κανείς δεν τόλμησε να κουνηθεί.
«Μην τολμήσεις να αγγίξεις μια έγκυο γυναίκα», είπε απαλά, αλλά αρκετά δυνατά για να τα ακούσουν όλοι. «Σου τα είπε όλα καθαρά». «Άφησέ την ήσυχη».
Ο άντρας ξάπλωσε στο έδαφος, κρατώντας σφιχτά το πίσω μέρος του λαιμού του και αναπνέοντας βαριά. Δεν φώναζε πια και δεν προσπάθησε καν να σηκωθεί αμέσως, σαν να είχε μόλις συνειδητοποιήσει τι είχε κάνει.
Όταν το λεωφορείο σταμάτησε στην επόμενη στάση, σηκώθηκε απότομα, αποφεύγοντας τα βλέμματα των άλλων επιβατών, και κατέβηκε σιωπηλά, σαν να φοβόταν όχι μόνο την αστυνομία αλλά και το βλέμμα του ηλικιωμένου.
Η γυναίκα στάθηκε εκεί, τρέμοντας, και μετά κάθισε αργά σε μια άδεια θέση. Κοίταξε τον ηλικιωμένο με ευγνωμοσύνη. Δάκρυα έλαμπαν ακόμα στα μάτια της, αλλά και με ανακούφιση.
