Τις τελευταίες μέρες του, ο κ. Λιούις είδε τις κενές χειρονομίες της οικογένειάς του, αλλά κανείς δεν περίμενε την ανατροπή όταν η καλοσύνη ενός νεαρού κοριτσιού κατά την ανάγνωση της διαθήκης άλλαξε τα πάντα.
Στα 83 του, ο κ. Λιούις είχε χτίσει μια επιτυχημένη ζωή, μεγαλώνοντας οκτώ παιδιά – τέσσερα βιολογικά και τέσσερα υιοθετημένα – και ανοίγοντας το σπίτι του σε ανάδοχα παιδιά.
Καθώς όμως η υγεία του επιδεινώθηκε, τα παιδιά του τον επισκέπτονταν μόνο όταν χρειάζονταν χρήματα.
Όταν έλαβε μια θανατηφόρα διάγνωση, η οικογένειά του έσπευσε στο πλευρό του – ελπίζοντας να εξασφαλίσει το μερίδιό της από την κληρονομιά.
Μετά τον θάνατο του κ. Λιούις, η οικογένειά του συγκεντρώθηκε στο γραφείο του δικηγόρου, λογομαχώντας για την κληρονομιά.
Όταν όμως ο δικηγόρος σύστησε την Χάρπερ, ένα ήσυχο 13χρονο κορίτσι από τη γειτονιά, όλα άλλαξαν.
Η Χάρπερ ήταν σταθερή και ειλικρινής παρουσία στη ζωή του κ. Λιούις, επισκεπτόμενη τον καθημερινά χωρίς να περιμένει ανταλλάγματα.
Σε μια επιστολή του, ο κ. Λιούις εξήγησε ότι ο Χάρπερ τον φρόντιζε τα τελευταία του χρόνια ενώ η οικογένειά του έλειπε.
Την είχε κάνει τη μοναδική κληρονόμο της περιουσίας του επειδή πίστευε ότι το άξιζε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο.
Η Χάρπερ, η οποία υπέφερε και η ίδια από μια ανίατη ασθένεια, υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να κυνηγήσει τα όνειρά της και να βοηθήσει άλλα άρρωστα παιδιά.
Η ιστορία της συγκίνησε την οικογένεια σε κλάματα.
Ζήτησαν συγγνώμη για την απληστία τους και, εμπνευσμένοι από το θάρρος της Χάρπερ, αποφάσισαν να υποστηρίξουν την αποστολή τους.
Η Χάρπερ πέρασε τον χρόνο που της άφησε ταξιδεύοντας και δημιουργώντας όμορφες αναμνήσεις με την οικογένειά της.
Μετά τον θάνατό της, η περιουσία δωρίστηκε σε έρευνα για τον καρκίνο και φιλανθρωπικά ιδρύματα για άπορα παιδιά – μια κληρονομιά καλοσύνης και συμπόνιας.
Η οικογένεια του κυρίου Λιούις, που άλλαξε για πάντα από το παράδειγμα της Χάρπερ, συνειδητοποίησε ότι η πραγματική αξία της ζωής δεν βρίσκεται στον πλούτο, αλλά στην αγάπη και τις αληθινές σχέσεις.
