Η Sara Milliken έφτασε σε ένα σημαντικό ορόσημο κερδίζοντας το πρώτο βραβείο στον Εθνικό διαγωνισμό Μις Αμερική, που έφερε χαρά σε εκείνη και τους θαυμαστές της. Ωστόσο, ο θρίαμβός της επισκιάστηκε γρήγορα από μια χιονοστιβάδα διαδικτυακής παρενόχλησης που κατευθύνθηκε στην εμφάνισή της.
Μετά τη νίκη της για τη Μις Αλαμπάμα, η Milliken επικρίθηκε έντονα από τα τρολ του Διαδικτύου, που την χαρακτήρισαν «ανθυγιεινή» και «ντροπή». Παρά αυτά τα προσβλητικά σχόλια, ο Milliken συνεχίζει να υποστηρίζει τη θετικότητα και την αποδοχή του σώματος.
«Ακόμη και οι λέξεις που γράφονται σε μια οθόνη μπορούν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στους ανθρώπους», δήλωσε ο Milliken. «Αν και δεν έχω φτάσει τόσο μακριά, τέτοια σχόλια μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους σε σκοτεινά μέρη. Τα σκληρά σχόλια περιελάμβαναν επικρίσεις που αμφισβητούσαν την καταλληλότητά της για διαγωνισμούς ομορφιάς και υποτιμητικές συγκρίσεις με χαρακτήρες του φαστ φουντ». Παρά αυτή την αρνητικότητα, οι θαυμαστές της Milliken συσπειρώθηκαν γύρω της και γιόρτασαν την εσωτερική ομορφιά και την ανθεκτικότητά της. Ένας θαυμαστής εξέφρασε: «Εκπέμπεις ομορφιά μέσα και έξω, και οποιοσδήποτε έχει αξίες και συμπόνια μπορεί να το δει καθαρά και άλλοι εξέφρασαν παρόμοια συναισθήματα, επαινώντας τα επιτεύγματά της και τη θετική επιρροή της».
Ο Milliken δεν πτοείται από τη σκληρή κριτική και ετοιμάζεται για τους εθνικούς τελικούς στη Φλόριντα για την Ημέρα των Ευχαριστιών. «Παραδέχομαι ότι με επηρέασε για μια στιγμή», παραδέχτηκε. «Οι λέξεις μπορεί να βλάψουν, ακόμα κι αν είναι online. «Πάντα προσπαθούσα να διαδώσω τη θετικότητα και αυτή η εμπειρία με έδωσε τη δυνατότητα να το κάνω αυτό».
Αρχικά έκπληκτη από την ανταπόκριση στη νίκη της, η Milliken έλαβε συντριπτική υποστήριξη και κέρδισε χιλιάδες νέους ακόλουθους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσα σε μια νύχτα. Τα εισερχόμενά σας είναι γεμάτα με προσφορές σε ρούχα και προϊόντα ομορφιάς για τους επερχόμενους διαγωνισμούς. «Ανεξάρτητα από το σωματότυπο ή το υπόβαθρο, ο καθένας μπορεί να πραγματοποιήσει τα όνειρά του», είπε ο Milliken. “Το αποκορύφωμα αυτού του ταξιδιού ήταν η γνωριμία με τόσες πολλές αξιόλογες και επιτυχημένες γυναίκες.”
Παρά το ότι ξεπέρασε τις αντιξοότητες, ο Milliken τονίζει τη σημασία της καλοσύνης και αναγνωρίζει ότι δεν μπορούν όλοι να αγνοήσουν απλώς τα προσβλητικά σχόλια. Η εμπειρία της υπογραμμίζει την ανάγκη για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και συμπόνια προς τα θύματα της διαδικτυακής παρενόχλησης, καθώς συνεχίζει να υποστηρίζει τη θετικότητα του σώματος και την αποδοχή του εαυτού της.