Η Βικτόρια ανακάλυψε ότι ο αγαπημένος καναπές του παππού της βρισκόταν ακόμα στο σαλόνι όταν επέστρεψε στο σπίτι του στην Αϊόβα. Αφού κάθισε για λίγο, αναπολώντας τα πρώτα της χρόνια, ξαφνικά έσπασε. Όλη της η ζωή άλλαξε από αυτό που βρήκε εκεί.
Αφού η Βικτώρια κουράστηκε από τη φτώχεια, η μητέρα της Έλλα την εγκατέλειψε σε νεαρή ηλικία και κατέφυγε στη Νέα Υόρκη με τον εραστή της. Ο πατέρας της Βικτώριας, Έντουαρντ, εργαζόταν ως εργάτης σε αποθήκη το βράδυ και ως οδηγός το πρωί ως ντελίβερι, αλλά το εισόδημα δεν ήταν αρκετό για να συντηρήσει την οικογένεια.
Επιπλέον, ήταν ο παππούς της Βικτώριας, ο Σίλας, ο οποίος βρισκόταν στα τελευταία στάδια της ζωής του και έδινε μάχη με τον καρκίνο, αλλά κυρίως εναντίον του εαυτού της, η Έλλα βρήκε έναν εύκολο τρόπο να βγει από τη δυστυχία της μετακομίζοντας από την Αϊόβα στη Νέα Υόρκη με τον φίλο της.
Η Βικτώρια ήταν τότε 15 ετών. Η έφηβη μόλις και μετά βίας είχε ξεπεράσει τη διαφυγή της μητέρας της όταν ο πατέρας της πέθανε σε τραγικό δυστύχημα λίγους μήνες αργότερα, αφήνοντας εκείνη και τον Σίλα μόνους.
Η Έλλα επισκέφτηκε τη Βικτόρια και της μίλησε στο τηλέφωνο μετά τον θάνατο του Έντουαρντ, αλλά στον Σίλας δεν άρεσε. Δεν την είχε συμπαθήσει ποτέ πριν, αλλά αφού έφυγε τη μισούσε ακόμα περισσότερο.
Όταν ο Silas μας άφησε ένα χρόνο αργότερα, η Victoria αναγκάστηκε να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με τη μητέρα της. Ο Ντέιβ, ο επονομαζόμενος εραστής της Έλα, προφανώς δεν τη συμπάθησε και ούτε η Βικτόρια τον θαύμαζε.
Με τον καιρό, οι συχνές συγκρούσεις τους δημιούργησαν προβλήματα στο νοικοκυριό και ο Ντέιβ τελικά άφησε την Έλα. Η σχέση της Έλλας και της Βικτώριας επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο μετά από αυτό το περιστατικό, καθώς ο Ντέιβ είπε στην Έλα ότι την εγκατέλειπε επειδή μισούσε τη Βικτόρια και τους «δυσάρεστους» τρόπους της.
Η Έλλα αρχικά επιβίωσε με τα χρήματα που της άφησε ο φίλος της, οπότε αρχικά δεν ανησυχούσε για ακριβά δώρα. Τα πήγαιναν έτσι για περίπου μισό χρόνο.
Η Έλλα συνέχιζε να πηγαίνει στο ενεχυροδανειστήριο για κάτι και δεν φαινόταν να ενδιαφέρεται να βρει δουλειά ή να σχεδιάσει για το μέλλον. Δεν ήθελε να δουλέψει, οπότε όταν τελείωσαν τα χρήματά της, βρήκε νέο σύζυγο.
Κουρασμένη να ζει μια μίζερη ζωή με τη μητέρα της, η Βικτόρια έκανε αίτηση για υποτροφίες και με κάποιο τρόπο κατέληξε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, όπου γνώρισε τον Κέβιν. Γνωρίστηκαν ενώ δούλευαν με μερική απασχόληση στο ίδιο καφέ και η φιλία τους γρήγορα άνθισε σε έρωτα.
Οι δύο εραστές σύντομα μετακόμισαν μαζί και η Βικτώρια έμεινε έγκυος. Ήταν κοντά στο να αποφοιτήσουν, αλλά ο Κέβιν άφησε τη Βικτόρια όταν έμαθε για την εγκυμοσύνη της.
Η Βικτώρια επέστρεψε στη μητέρα της για να ζητήσει βοήθεια, αλλά η μητέρα της αρνήθηκε να τη βοηθήσει. Έτσι η νεαρή με κάποιο τρόπο κατάφερε να αποφοιτήσει και επέστρεψε στο σπίτι του παππού της στην Αϊόβα.
Το σπίτι ήταν σκεπασμένο για χρόνια και μετά βίας φαινόταν από το δρόμο λόγω των πυκνών ζιζανίων. Η Βικτόρια αποφάσισε να καλέσει σε βοήθεια γιατί η βαριά πόρτα δεν άνοιγε.
Ευτυχώς, το βλέμμα της τράβηξε ένας νεαρός που έκοβε ξύλα στον γειτονικό κήπο. «Γεια σου, μπορείς σε παρακαλώ να με βοηθήσεις;» φώναξε η Βικτώρια από την πόρτα της.
Ο άντρας σήκωσε το βλέμμα από το ξύλο και της χαμογέλασε. «Σίγουρα», απάντησε. «Θα είμαι εκεί σε 2 λεπτά».
