Ο σκοπός της επίσκεψης στον ζωολογικό κήπο είναι να διασκεδάσουμε. Αλλά μια ανοιξιάτικη μέρα του 2009, ο περίβολος της πολικής αρκούδας στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου ξέσπασε σε ουρλιαχτά πανικού, μετατρέποντας το πάρκο σε κατάσταση ζωής ή θανάτου. Όταν ένα φρικιαστικό και εξαιρετικά ασυνήθιστο περιστατικό συνέβη μπροστά στα μάτια των επισκεπτών μια ανοιξιάτικη μέρα του 2009, ήταν αντιμέτωποι με το σοκ της ζωής τους. Ακόμη και μετά από τόσα χρόνια, οι άνθρωποι εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για αυτό το θέμα, και είναι κατανοητό το γιατί. Εξάλλου, οι επισκέπτες δεν βρίσκονται συχνά σε βιότοπο πολικής αρκούδας όπου οι κάμερες καταγράφουν κάθε στιγμή που κόβει την ανάσα. Όλα ξεκίνησαν με το καθημερινό τάισμα των πολικών αρκούδων στο ζωολογικό κήπο, που αποτελεί δημοφιλή πόλο έλξης για τους επισκέπτες της γερμανικής πρωτεύουσας που έρχονται να δουν αυτά τα καταπληκτικά ζώα να τρώνε. Αυτές οι αρκούδες είναι τόσο επικίνδυνες λόγω του μεγέθους και της δύναμής τους που ακόμη και οι φύλακες του ζωολογικού κήπου τις αποφεύγουν κατά τη διάρκεια των χρόνων σίτισης, ρίχνοντας προσεκτικά τροφή στο περίβλημα από την ασφάλεια του εξωτερικού τοίχου. Ωστόσο, αυτή η ρουτίνα επρόκειτο να γίνει εφιάλτης τη συγκεκριμένη μέρα. Ξαφνικά, μια 32χρονη πήδηξε στο παγωμένο νερό από κάτω αφού σκαρφάλωσε τον τοίχο ύψους τριών ποδιών που περιέβαλλε τις αρκούδες. Κάθισε σε μια κοντινή βραχώδη προεξοχή και άρχισε να κολυμπάει προς τις αρκούδες χωρίς δισταγμό. Με εξαίρεση μια αρκούδα που είδε τη γυναίκα να έρχεται και να φορτώσει, η πλειονότητα των ζώων ήταν απασχολημένη με την τροφή που πετούσαν οι φροντιστές. Όλα αυτά συνέβησαν μπροστά σε τρομαγμένες οικογένειες και επισκέπτες.
Η γυναίκα προσπάθησε απεγνωσμένα να κολυμπήσει πίσω προς τον απότομο τοίχο αφού συνειδητοποίησε τον τεράστιο κίνδυνο, αλλά δεν κατάφερε να ξεφύγει από τη θάλασσα. Μια απελπισμένη μάχη Σε μια προσπάθεια να αποσπάσουν την προσοχή των αρκούδων, οι υπάλληλοι του ζωολογικού κήπου έσπευσαν να τη βοηθήσουν, πετώντας κομμάτια κρέατος και δαχτυλίδια σωτηρίας στο νερό. Ωστόσο, η απειλή δεν είχε ακόμη περάσει. Οι αρκούδες άρχισαν να ενώνονται με τη λίμνη καθώς περισσότεροι την αντιλήφθηκαν, μερικοί από αυτούς προσέλκυσαν το πιτσίλισμά της. Καθώς πλησίαζαν οι αρκούδες, η γυναίκα γλίστρησε και έπεσε στην απεγνωσμένη προσπάθειά της να πιάσει τα δαχτυλίδια σωσίβιας. Σε πολλές περιπτώσεις, μια αρκούδα συγκεκριμένα μπόρεσε να την αρπάξει και να την σύρει κάτω ενώ πάλευε να ξεφύγει. Ευτυχώς, ένας σωσίβιος δακτύλιος χρησιμοποιήθηκε τελικά από τους φύλακες του ζωολογικού κήπου για να την τραβήξουν σε ασφάλεια και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με πολλά τραύματα. Παρά τα σοβαρά τραύματα στα χέρια, τους γοφούς, την πλάτη και τα πόδια της, έζησε ως εκ θαύματος. Σε μεταγενέστερη δήλωση στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης, ο βιολόγος του ζωολογικού κήπου Heiner Klos εξέφρασε ανακούφιση για την άμεση ενέργεια: «Το σύστημα συναγερμού μας λειτούργησε».
Διαφορετικά, η κατάσταση της αρκούδας θα ήταν τραγική. Ποια ήταν η γυναίκα που πήδηξε μέσα; Για καλό λόγο -ακολουθούσαν απλώς το ένστικτό τους- οι πολικές αρκούδες ευτυχώς γλίτωσαν την τιμωρία για τη συμπεριφορά τους. Η γυναίκα έβαλε σε κίνδυνο τον εαυτό της, τις αρκούδες και τους υπαλλήλους του ζωολογικού κήπου με δική της επιλογή, σύμφωνα με τις αρχές. «Η γυναίκα πήδηξε εκεί απρόσεκτα και πρέπει λογικά να περιμένει ότι οι ενήλικες πολικές αρκούδες κάνουν τέτοια πράγματα», είπε ένας αξιωματούχος της αστυνομίας στο Der Spiegel το 2009. Η Mandy K., μια 32χρονη μητέρα από το Herzberg, αναγνωρίστηκε αργότερα ως η κυρία. Πριν από το περιστατικό αντιμετώπιζε σοβαρά προσωπικά θέματα. Σύμφωνα με αναφορές, η ζωή της είχε ανατραπεί εντελώς: είχε χάσει τη δουλειά της, είχε περάσει έναν δύσκολο χωρισμό με τον εραστή της Λαρς και πάλευε με το αυξανόμενο χρέος που την άφηνε να εξαρτάται από τους γείτονές της και χωρίς ρεύμα.
Ενώ η κόρη της ήταν έξω με τον πατέρα της εκείνη τη Μεγάλη Παρασκευή, η Μάντι φαινόταν απομονωμένη και επιβαρυμένη. συνέβη προηγουμένως. Σύμφωνα με κάποιους που γνωρίζουν το θέμα, οι ενέργειές της μπορεί να ήταν μια κραυγή για βοήθεια. Αν η εχθρότητα των αρκούδων είχε αυξηθεί, ο ζωολογικός κήπος είχε προετοιμαστεί να χρησιμοποιήσει βία. Ο ζωολογικός κήπος έχει δηλώσει ότι δεν θα αλλάξει τις διαδικασίες ασφαλείας παρά το περιστατικό. Επειδή αποφασιστικά άτομα θα έβρισκαν τρόπο να εισέλθουν παρά τα οδοφράγματα, οι αρχές του ζωολογικού κήπου είπαν ότι δεν είχαν σχέδια να οχυρώσουν την περιοχή. Δυστυχώς, υπήρξαν περιπτώσεις ατόμων που μπήκαν σε καταφύγια αρκούδων στο παρελθόν. Ένας 37χρονος άνδρας και το μωρό πολική αρκούδα Knut μπήκαν στον περίβολο το 2008. Ως το μοναδικό πολικό αρκουδάκι που επέζησε από τη βρεφική ηλικία στο ζωολογικό κήπο εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια, ο Knut, που ήταν μόλις δύο ετών τότε, προκάλεσε αναταραχή σε όλο τον κόσμο.
