Ο Ντέιβιντ, ένα 12χρονο αγόρι, ήταν πανευτυχής που κατάφερε επιτέλους να αγοράσει ένα νέο ζευγάρι αθλητικά παπούτσια μετά από εξοικονόμηση πόρων για μήνες. Αλλά αποφάσισε να αγοράσει ένα ζευγάρι μπότες για τον συμμαθητή του που τα παπούτσια του έσπασαν. Δεν ήξερε ότι η καλοσύνη του θα ανταμείβονταν με απροσδόκητους τρόπους. Ο Ντέιβιντ πάντα έβρισκε μια θέση δίπλα στο παράθυρο στο σχολικό λεωφορείο όταν πήγαινε σπίτι. Ως συνήθως, άνοιξε διάπλατα το παράθυρο και άφησε το απογευματινό αεράκι να του χαϊδεύει το πρόσωπό του καθώς αναπολούσε κάθε στιγμή του αγώνα της ημέρας. «Ήταν απίστευτο αυτό που έκανες στο γήπεδο σήμερα!» είπε ένας από τους συμμαθητές του. «Νομίζω ότι έχουμε έναν διεθνή παίκτη στην ομάδα μας, παιδιά! Πάρε τα αυτόγραφα όσο μπορείς!» πείραξε ένας άλλος Ντέιβιντ, χτυπώντας τον σχεδόν πολύ δυνατά στον ώμο. Αυτό ήταν το μεγάλο όνειρο – να παίξει για τη χώρα του και να γράψει ιστορία, όπως όλοι οι ποδοσφαιρικοί του ήρωες. Ο Ντέιβιντ σχεδόν μπορούσε να το νιώσει: τον γλυκό αέρα της νίκης και της περηφάνιας καθώς αυτός και η ομάδα του κρατούσαν ψηλά το τρόπαιο του πρωταθλήματος και χαμογελούσαν για φωτογραφίες. Ο Ντέιβιντ σκεφτόταν συνέχεια τι θα έλεγε στις κάμερες και στον Τύπο στο τέλος του παιχνιδιού. Πώς είχε έρθει από ταπεινά ξεκινήματα και πώς ό,τι είχε γίνει το χρωστούσε στη μητέρα του. «Με συγχωρείτε, μπορώ να κάτσω εδώ;» Ο Ντέιβιντ ήταν τόσο βαθιά στα όνειρά του που δεν παρατήρησε έναν συμμαθητή να του ζητήσει άδεια να καθίσει δίπλα του. Το αγόρι κάθισε δίπλα στον Ντέιβιντ, κράτησε το σακίδιο του σφιχτά στο στήθος του και άρχισε να ονειρεύεται τα δικά του όνειρα. «Θέλω να γίνω ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στο σχολείο. Ακριβώς όπως ο Ντέιβιντ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάθομαι δίπλα του!» Το αγόρι ήταν μεγάλος θαυμαστής του παιχνιδιού του Ντέιβιντ και δεν έχανε ευκαιρία να τον παρακολουθήσει. Στα μάτια του, ο Ντέιβιντ ήταν ό,τι ήθελε να είναι. Ήθελε να παίζει σαν αυτόν, να έχει πολλούς φίλους σαν αυτόν και να φοράει ακόμη και τα μοντέρνα παπούτσια ποδοσφαίρου που φορούσε ο Ντέιβιντ. «Αυτά τα παλιά, σπασμένα παπούτσια θα πρέπει να κάνουν προς το παρόν», σκέφτηκε το αγόρι και έκρυψε τα πόδια του κάτω από το κάθισμα από ντροπή. Ο Γκάμπριελ ήταν πάντα ντροπαλός και δυσκολευόταν να κάνει φίλους. Μια μέρα όμως βρήκε το κουράγιο να μιλήσει με τον ήρωά του. «Γεια σου, Ντέιβιντ! Είμαι ο Γκάμπριελ. Είμαι ο μεγαλύτερος θαυμαστής σου!» “Ω; Γεια σου Γαβριήλ! Σας ευχαριστώ.” Ακολούθησε σιωπή για λίγο καθώς ο Ντέιβιντ παρασύρθηκε ξανά στα όνειρά του. «Μου αρέσουν πολύ τα παπούτσια σου!» είπε ο Γκάμπριελ, λέγοντας το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό.”Αυτό; Είναι αρκετά παλιά και η σόλα έχει ήδη ξεφλουδίσει. Πρέπει να δεις τα νέα παπούτσια που πρόκειται να αγοράσω…» Τα μάτια του Ντέιβιντ φωτίστηκαν καθώς σκεφτόταν τα ονειρικά παπούτσια για τα οποία είχε κάνει οικονομία.
«Πες μου περισσότερα για αυτό!» είπε ο Γκάμπριελ καθώς τράβηξε αργά τα πόδια του κάτω από το κάθισμα. Δεν ήθελε ο Ντέιβιντ να δει πόσο άσχημα και σπασμένα ήταν τα παπούτσια του. «Είναι τέλειοι! Νέον πορτοκαλί και με ασύγκριτο κράτημα…” Ο Ντέιβιντ είχε κάνει οικονομία για επτά μήνες για να αγοράσει τα αθλητικά παπούτσια που ήθελε. Ήταν η πρώτη φορά που ο 12χρονος ήθελε να αγοράσει κάτι για τον εαυτό του. Και ήθελε να το κάνει χωρίς να επιβαρύνει τη μητέρα του. Ήξερε πόσο σκληρά δούλευε για να παρέχει σε αυτόν και στις δύο μικρότερες δίδυμες αδερφές του όλα όσα χρειάζονταν. «Μαμά, δεν χρειάζεται να προσθέσεις τίποτα. Τα γενέθλια των διδύμων πλησιάζουν και πρέπει να εξοικονομήσετε χρήματα για το πάρτι τσαγιού τους, μην το ξεχνάτε αυτό!» Ο Ντέιβιντ είχε αρκετά χρήματα. Τα κατάφερε δουλεύοντας μια μικρή δουλειά διανομής εφημερίδων κάθε πρωί και εξοικονομώντας τα έσοδα από ένα περίπτερο με λεμονάδα που έτρεχε στις τελευταίες διακοπές. Τελικά η κουμπαριά του ήταν γεμάτη και είχε αρκετά για να πάρει επιτέλους τα παπούτσια των ονείρων του στο σπίτι. Εκείνη την ημέρα, στο λεωφορείο για το σπίτι, δεν μπορούσε να μην το πει στον Γκάμπριελ. “Γαβριήλ! το έκανα! Σήμερα το απόγευμα μετά την εργασία θα πάω κατευθείαν στο κατάστημα και θα αγοράσω τα πιο όμορφα αθλητικά παπούτσια της πόλης. Ξέρεις τι; Θα σε πάρω και θα έρθεις μαζί μου. Αυτό θα είναι το καλύτερο συναίσθημα ποτέ!» Ο Γκάμπριελ ένιωσε γνήσια χαρά για το είδωλό του. Αλλά ξαφνικά το λεωφορείο έπεσε πάνω από μια λακκούβα και ένα από τα παπούτσια του Γκάμπριελ έπεσε στο έδαφος. Ο Ντέιβιντ κοίταξε με δυσπιστία το παλιό, φθαρμένο παπούτσι. Ήταν ένα λεπτό, φτηνό καλοκαιρινό παπούτσι που είχε δει πάρα πολλές σεζόν. Η σόλα είχε τρύπες, το ύφασμα ήταν σκισμένο και τα κορδόνια έλειπαν εντελώς. Ο Γκάμπριελ πέταξε και το άλλο παπούτσι, κυριευμένος από την ντροπή του. Ο Ντέιβιντ είχε δάκρυα στα μάτια καθώς κοίταξε τον φίλο του, ο οποίος έκρυβε το πρόσωπό του στα χέρια του και έκλαιγε ήσυχα αλλά ανεξέλεγκτα. Τα δύο αγόρια δεν ήξεραν τι να πουν για το υπόλοιπο ταξίδι. «Να είσαι έτοιμος στις 5 μ.μ.!» Ο Ντέιβιντ υπενθύμισε στον Γκάμπριελ το σχέδιο να πάει στο κατάστημα. Δεν σχεδίαζε να πάει εκεί μόνος – όχι μετά από αυτό που είχε δει. «Αχ, Ντέιβιντ! Έρχεσαι να πάρεις τα νέα σου ποδοσφαιρικά παπούτσια; Έχω τα πάντα έτοιμα».
«Μια στιγμή, κύριε! «Θα ήθελα να δω ένα ζευγάρι παπούτσια σε μικρότερο μέγεθος», είπε ο David, δείχνοντας ένα άνετο ζευγάρι μπότες. Ο ιδιοκτήτης του μαγαζιού, ο κύριος Πόπα, μπερδεύτηκε. «Αλλά αυτά που ετοίμασα είναι ακριβώς το μέγεθός σου, Ντέιβιντ». «Όχι για μένα, αλλά για τον φίλο μου εδώ», απάντησε ο Ντέιβιντ. Ο Γκάμπριελ δεν πίστευε στα αυτιά του. Δεν μπορούσε να αφήσει τον Ντέιβιντ να το κάνει αυτό. “Όχι, Ντέιβιντ, δεν το χρειάζομαι αυτό…” Ο Ντέιβιντ έπιασε το χέρι του Γκάμπριελ και τον κοίταξε καθησυχαστικά. «Θα το φροντίσω, Γκάμπριελ. Πάντα με αποκαλείς τον ήρωά σου. Άσε με να προσπαθήσω να γίνω ένας για σένα».Ο κύριος Πόπα άκουσε την ανταλλαγή μεταξύ των δύο αγοριών και ένιωσε μια ζεστή αίσθηση στο στήθος του. Ήξερε ακριβώς τι να κάνει. «Ουάου, σου ταιριάζουν τέλεια, φίλε μου. Και είναι τα καλύτερα παπούτσια που έχουμε στο κατάστημα». Ο Ντέιβιντ τελικά ήταν ευχαριστημένος με το ζευγάρι παπούτσια που αγόρασε για τον φίλο του. Η ντροπή του Γκάμπριελ μετατράπηκε σε απορία, ευγνωμοσύνη και καθαρή χαρά για το απροσδόκητο δώρο. Καθώς τα αγόρια έφευγαν από το κατάστημα και γύριζαν με το ποδήλατο σπίτι, ο κ. Πόπα κάλεσε τους υπαλλήλους του μαζί. «Άκου, κάτι πρέπει να κάνουμε αμέσως…» “Δαβίδ! Κάποιος είναι στην πόρτα! Και έχει ένα ολόκληρο φορτηγό μαζί του!» Ούτε η μητέρα του Ντέιβιντ καταλάβαινε την κατάσταση. Ο Ντέιβιντ έτρεξε προς την πόρτα και εντόπισε ένα γνώριμο πρόσωπο. Ήταν ο κύριος Πόπα, ο ιδιοκτήτης του τσαγκαράδικου. «Άκουσα τι είπες στον φίλο σου στο κατάστημα, Ντέιβιντ. Ξέρω τι έκανες».
Η μητέρα του Ντέιβιντ φαινόταν ελαφρώς γερμένη με το ένα φρύδι σηκωμένο, κοιτάζοντάς τον καχύποπτα. «Ξέρω πόσο ήθελες αυτά τα νέα ποδοσφαιρικά ποδοσφαίρια και σε είδα να πουλάς λεμονάδα και να μεταφέρεις εφημερίδες. Και σήμερα σε είδα να εγκαταλείπεις όλη αυτή την επιθυμία μόνο και μόνο για να βοηθήσεις έναν φίλο που το χρειαζόταν περισσότερο». Ο Ντέιβιντ κατέβασε το κεφάλι ντροπιασμένος και έριξε μια ματιά στη μητέρα του, που τον κοιτούσε περήφανα. «Και νομίζω ότι αυτό το είδος καλοσύνης και φιλίας πρέπει να γιορτάζεται αυτές τις μέρες. Πάμε! Μπείτε σε αυτό το φορτηγό και πάρτε όσα παπούτσια θέλετε – για εσάς, τη μαμά σας και τα δίδυμα… Μην ανησυχείτε για τα χρήματα. Αυτό είναι για μένα.” Ο Ντέιβιντ δίστασε πριν κοιτάξει τη μητέρα του, η οποία έγνεψε καταφατικά. Έτρεξε στο φορτηγό, με τα μάτια του να γυαλίζουν από χαρά. «Γρήγορα, πρέπει να φτάσουμε και στο σπίτι του φίλου σου! Υπάρχουν επίσης δωρεάν παπούτσια για αυτόν και την οικογένειά του!». **Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;** Πάντα να βοηθάτε όσους έχουν ανάγκη όποτε μπορείτε. Αν και ο Ντέιβιντ είχε εργαστεί σκληρά για να αγοράσει νέα παπούτσια, χρησιμοποίησε τα χρήματα για να βοηθήσει τον Γκάμπριελ, ο οποίος φορούσε φθαρμένα παπούτσια. Μια πράξη καλοσύνης μπορεί να είναι μεταδοτική. Ο πωλητής παπουτσιών παρατήρησε τη γενναιοδωρία του Ντέιβιντ. Εμπνευσμένος από τις πράξεις του αγοριού, αποφάσισε να βοηθήσει την οικογένεια του Ντέιβιντ και τον φίλο του. Μοιραστείτε αυτήν την ιστορία με τους φίλους σας. Θα μπορούσε να φωτίσει τη μέρα τους και να τους εμπνεύσει.
