Ο σύζυγός μου σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να κλείσει ένα εισιτήριο πρώτης θέσης για τον εαυτό του και τη μητέρα του και να με βάλει στην οικονομική θέση με τα παιδιά. Αλλά δεν ήμουν διατεθειμένος να τον αφήσω να ξεφύγει. Ας πούμε απλώς ότι η πτήση «πολυτελείας» του έγινε λίγο ανώμαλη και μετατράπηκε σε ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ. Είμαι η Σόφι και θα ήθελα να σας συστήσω τον σύζυγό μου Κλαρκ. Γνωρίζετε τον τύπο – εργασιομανής, πάντα στρεσαρισμένος και πεπεισμένος ότι η δουλειά του είναι το πιο σημαντικό πράγμα στον κόσμο; Σίγουρα, καταλαβαίνω ότι η δουλειά του είναι απαιτητική, αλλά δεν είναι σαν να μεγαλώνεις παιδιά μια βόλτα στο πάρκο. Τέλος πάντων, αυτό που τράβηξε τις προάλλες ήταν εγωισμός επόμενου επιπέδου. Είχαμε προγραμματίσει να επισκεφτούμε την οικογένειά του για τις διακοπές – μια ευκαιρία να χαλαρώσουμε και να δημιουργήσουμε όμορφες αναμνήσεις με τα παιδιά. Ο Κλαρκ προσφέρθηκε να κλείσει τις πτήσεις και σκέφτηκα, «Τέλεια, κάτι λιγότερο για να ανησυχώ!» Στο αεροδρόμιο, καθώς έκανα ελιγμούς με το μικρό παιδί μας και μια τσάντα πάνας, ρώτησα, “Κλαρκ, πού είναι τα καθίσματα μας ήταν καρφωμένος στο τηλέφωνό του και μετά βίας με πρόσεχε;” «Α, ε, για αυτό…» μουρμούρισε, αποφεύγοντας την οπτική επαφή. Ένας κόμπος σχηματίστηκε στο στομάχι μου. «Τι εννοείς, «όσον αφορά αυτό»;» Τελικά σήκωσε το βλέμμα και μου έκανε αυτό το ντροπαλό χαμόγελο που φοβάμαι. «Λοιπόν, κατάφερα να αναβαθμίσουμε εμένα και τη μαμά στην πρώτη θέση. Ξέρεις πώς περνάει σε μεγάλες πτήσεις και χρειάζομαι πραγματικά λίγη ξεκούραση». Ανοιγόκλεισα, περιμένοντας να μου πει ότι αστειευόταν. Αλλά δεν ήρθε μπουνιά. Είχα κολλήσει στην οικονομική θέση και με τα δύο παιδιά, ενώ εκείνος και η μητέρα του απολάμβαναν την πρώτη θέση.
Το θράσος! Όταν τον αντιμετώπισα σχετικά, απλώς ανασήκωσε τους ώμους και είπε: «Είναι μόνο λίγες ώρες, Σοφ. Θα είσαι καλά.” Σαν να ήταν προγραμματισμένο, η μητέρα του Νάντια στριμώχτηκε με τις αποσκευές του σχεδιαστή, χαμογελώντας. «Ω Κλαρκ, είμαστε έτοιμοι για την πολυτελή πτήση μας, χαμογέλασε, απολαμβάνοντας τη νίκη της. Κατευθύνθηκαν στο σαλόνι της πρώτης τάξης ενώ εγώ έμεινα με δύο παιδιά που γκρίνιαζαν και μια διακαή επιθυμία για εκδίκηση. «Α, θα είναι πολυτελές, το υπόσχομαι», σκέφτηκα καθώς ένα γευστικά μικροσκοπικό σχέδιο πήρε σάρκα και οστά. Καθώς μπήκαμε μέσα, μπορούσα να δω τον Κλαρκ και τη Νάντια να έχουν ήδη ξαπλώσει στα αναπαυτικά καθίσματα τους και να πίνουν σαμπάνια. Εν τω μεταξύ, πάλευα με τις χειραποσκευές και έβαζα τα παιδιά. Καθώς το έδεσα, θυμήθηκα κάτι – το πορτοφόλι του. Νωρίτερα, καθώς περνούσαμε από την ασφάλεια, το είχα βάλει κρυφά στην τσάντα μου. Τώρα ήρθε η ώρα να διασκεδάσουμε λίγο. Λίγες ώρες μετά την αναχώρηση, τα παιδιά κοιμόντουσαν και εγώ είχα κάθισμα στην πρώτη σειρά για να παρακολουθήσω την πρώτη τάξη διασκέδαση του Κλαρκ. Παρακολούθησα καθώς παρήγγειλε ένα πλούσιο γεύμα, πλήρες με εκλεκτά ποτά. Όταν όμως ήρθε η ώρα να πληρώσω, τον είδα να πανικοβάλλεται. Έψαξε βιαστικά τις τσέπες του και ανακάλυψε ότι το πορτοφόλι του έλειπε. Μπορούσα να δω την αεροσυνοδό να στέκεται εκεί και να περιμένει να πληρώσει, ενώ ο Κλαρκ χειρονομούσε άγρια και το πρόσωπό του χλόμιασε. “Αλλά τα είχα πριν… Δεν μπορώ να πληρώσω μόλις προσγειωθούμε;”
Η συνειδητοποίηση τον χτύπησε σαν χτύπημα – θα έπρεπε να ζητήσει βοήθεια από τη μητέρα του. Η πρώτη του εμπειρία στην κατηγορία καταστράφηκε επίσημα. Το υπόλοιπο της πτήσης ήταν υπέροχα δυσάρεστο. Ο Κλαρκ και η Νάντια κάθισαν σε πέτρινη σιωπή, η εμπειρία πολυτέλειας τους αμαυρώθηκε τελείως. Εν τω μεταξύ, απόλαυσα τη θέση μου στην οικονομική θέση με ένα αίσθημα γλυκιάς ικανοποίησης. Όταν βγήκαμε έξω, ο Κλαρκ ακόμα μουρμούριζε για το χαμένο πορτοφόλι του και χτυπούσε τις τσέπες του για εκατοστή φορά. «Είσαι σίγουρος ότι δεν το άφησες στην πρώτη τάξη;» ρώτησα αθώα. «Έχω ήδη ελέγξει», γρύλισε, με απογοήτευση γραμμένη σε όλο του το πρόσωπο. Χαμογέλασα στον εαυτό μου καθώς βγαίναμε από το αεροδρόμιο, με το πορτοφόλι του κρυμμένο με ασφάλεια στην τσάντα μου. Δεν ήμουν έτοιμος να τον αφήσω να ξεφύγει. Λίγη δημιουργική δικαιοσύνη δεν έβλαψε ποτέ κανέναν. Έτσι, την επόμενη φορά που ο σύντροφός σας θα προσπαθήσει να σας αφήσει πίσω στην οικονομική θέση, ενώ εκείνος χλιδεύει στην πρώτη θέση, θυμηθείτε – λίγη αναταραχή μπορεί να είναι απλώς το μάθημα που χρειάζεται. Άλλωστε, είμαστε όλοι μαζί σε αυτή την πτήση της ζωής.
