Η σύζυγός μου Μέγκαν βάζει όλη της την καρδιά στην προετοιμασία των μηνιαίων οικογενειακών μας γευμάτων, αλλά αντί να λαμβάνει ευγνωμοσύνη, δέχεται ωμή και σκληρή κριτική από τους συγγενείς μου. Αφού την είδα να κλαίει πολλές φορές, αποφάσισα να μάθω τον πραγματικό λόγο πίσω από τη συνεχή κριτική της. Η οικογένειά μας έχει μια μακρά παράδοση στο να τρώμε μαζί, που πέρασε από τη γιαγιά μου, η οποία πίστευε ότι τα κοινά γεύματα έφερναν τους ανθρώπους πιο κοντά. Όταν μεγάλωνα, ο πατέρας μου συνέχισε αυτή την παράδοση στην οικογένειά του και εμείς, αδέρφια, περιμέναμε με ανυπομονησία κάθε τέτοιο βράδυ. Όταν η Μέγκαν και εγώ γίναμε οικοδεσπότες, ήταν ενθουσιασμένη που ήταν μέρος της παράδοσης. Αλλά κατά το πρώτο γεύμα που ετοίμασε για την οικογένειά μου, όλα πήγαν στραβά.
Η αδερφή μου η Άντζελα σχολίασε ότι το φαγητό ήταν «απλώς ήπιο» και ο αδερφός μου ο Νταν πρόσθεσε ότι το κοτόπουλο ήταν «στεγνό». Ακόμη και η μητέρα μου της πρότεινε να χρησιμοποιεί λιγότερα μπαχαρικά. Η Μέγκαν ήταν συντετριμμένη και οι διαβεβαιώσεις μου ότι το φαγητό ήταν νόστιμο δεν βοήθησαν. Κατάφερα να την πείσω να προσπαθήσει ξανά, αλλά η αντίδραση ήταν και πάλι ψυχρή. Η Άντζελα παραπονέθηκε για τις χυλοπίτες και η μαμά έφτυσε διακριτικά το κοτόπουλο. Τελικά, συνειδητοποίησα ότι η κριτική δεν αφορούσε το φαγητό, οπότε αποφάσισα να κάνω ένα πείραμα. Στο επόμενο γεύμα ανακοίνωσα ότι είχα ετοιμάσει το γεύμα παρόλο που η Μέγκαν το είχε φτιάξει. Όπως ήταν αναμενόμενο, όλοι ενθουσιάστηκαν. Η Angela αποκάλεσε τα ζυμαρικά τα καλύτερα που είχε δοκιμάσει ποτέ και οι γονείς μου επαίνεσαν τα πιάτα σαν να ήταν σε εστιατόριο με αστέρι Michelin.
Δεν μπορούσα να το κρατήσω άλλο μυστικό. Αποκάλυψα ότι η Μέγκαν είχε ετοιμάσει το γεύμα. Η ατμόσφαιρα στο δωμάτιο άλλαξε αμέσως. Η μαμά κοκκίνισε από ντροπή και η Άντζελα απέφυγε την οπτική επαφή. Προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν τα προηγούμενα σχόλιά τους, αλλά ήταν πολύ αργά. Η αλήθεια βγήκε στο φως. Αργότερα ζήτησα συγγνώμη από τη Μέγκαν για όσα πέρασε. Αποφάσισα ότι δεν θα παρευρεθούμε πλέον σε αυτά τα δείπνα αν εξυπηρετούσαν απλώς την ταπείνωση της. Αν και η Μέγκαν είχε αμφιβολίες για τη συνέχιση της παράδοσης, ήμουν αποφασισμένη. Της άξιζε κάτι περισσότερο από συνεχή περιφρόνηση. Αφού παραλείψαμε μερικά δείπνα, η οικογένειά μου άρχισε να κάνει ερωτήσεις. Τους είπα ότι δεν θα επιστρέψουμε όσο επέκριναν τη Μέγκαν.
Η αδερφή μου επιβεβαίωσε αργότερα τους φόβους μου: η μαμά και η Άντζελα ποτέ δεν αποδέχτηκαν πραγματικά τη Μέγκαν και νόμιζαν ότι ήταν «πολύ διαφορετική». Αυτό ενίσχυσε την απόφασή μου. Ήξερα ότι είχα κάνει το σωστό που στάθηκα στο πλευρό της Μέγκαν. Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε τις δικές μας οικογενειακές παραδόσεις βασισμένες στην αγάπη και τον σεβασμό, όπου κάθε γεύμα πρέπει να μοιάζει σαν το σπίτι, ανεξάρτητα από το ποιος μαγειρεύει. Πιστεύετε ότι πήρα τη σωστή απόφαση;
