Οι γονείς της νεαρής κοπέλας δεν ενέκριναν τον γάμο της με ένα ωραίο αγόρι που θεωρούσαν φτωχό. Δεν ήξεραν ότι ο πατέρας – δισεκατομμυριούχος – είχε καταστρώσει ένα πονηρό σχέδιο για να τους δώσει ένα μάθημα που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ. Παρά τα εκατομμύρια που εισέβαλαν στον τραπεζικό τους λογαριασμό, ο Σαμ παρέμεινε συγκεντρωμένος σε ένα πράγμα: να βεβαιωθεί ότι η ζωή του μικρού γιου του Γουίλ ήταν ευτυχισμένη. Ο Σαμ έχτισε όλη την αγάπη και τους πόρους του γύρω από τον Γουίλ, δίνοντάς του όλα όσα χρειαζόταν – και ο Σαμ μπορούσε να αντέξει οικονομικά πολλά πράγματα. Όταν ο Γουίλ πήγε στο γυμνάσιο, έγινε σαφές ότι δεν τον έβλεπαν όλοι όπως πραγματικά ήταν. Οι συμμαθητές του ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για τα πλούτη του παρά για την καλοσύνη του. Τα κορίτσια γύρω του δεν έλκονταν από την προσωπικότητα ή την ομορφιά του, αλλά από τα χρήματα της οικογένειάς του. «Μπαμπά, όταν πηγαίνω στο κολέγιο, δεν θέλω να μάθει κανείς για τα χρήματά μας», είπε ο Γουίλ. Ο Σαμ ξαφνιάστηκε. «Γιατί, Γουίλ;» «Επειδή», εξήγησε ο Γουίλ, «αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι φτωχός, δεν θα είναι φίλοι μαζί μου εκτός αν το θέλουν πραγματικά. Αν ένα κορίτσι ενδιαφέρεται για μένα, θα ξέρω ότι αφορά εμένα – όχι τα χρήματά μας». Ο Σαμ θαύμασε τη σοφία του γιου του και συμφώνησε με το σχέδιο. Όταν ο Γουίλ πήγε στο κολέγιο, μάζεψε μόνο ρούχα και ζούσε σεμνά. Σε όλους, ο Γουίλ φαινόταν σαν ένας κανονικός μαθητής που μετά βίας τα έβγαζε πέρα. Το σχέδιο λειτούργησε τέλεια. Ο Γουίλ έκανε πραγματικούς φίλους και ερωτεύτηκε ένα κορίτσι που το έλεγαν Άννα στο τρίτο έτος του. Αγαπούσε τον Γουίλ για αυτό που ήταν, όχι για τον πλούτο που πίστευε ότι δεν υπήρχε. Όταν ο Γουίλ ζήτησε από την Άννα το χέρι της, εκείνη είπε ναι, και ο Γουίλ δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένος. Όμως όλα άλλαξαν όταν ο Γουίλ γνώρισε τους γονείς της Άννας. Η Μάρτα και ο Φάρλο ήταν πλούσιοι και είχαν εμμονή με την κοινωνική τους θέση. Ήθελαν η κόρη τους να παντρευτεί έναν πλούσιο άντρα, όχι έναν φτωχό μαθητή που δεν είχε τίποτα. Αν και ήταν ευγενικοί με τον Γουίλ, η περιφρόνησή τους ήταν εμφανής.
Για να υποστηρίξει τη σχέση τους, η Άννα έδειξε περήφανα το απλό δαχτυλίδι αρραβώνων που της είχε δώσει ο Γουίλ και κάλεσε τον Γουίλ και τον Σαμ σε μια οικογενειακή γιορτή. Η Μάρτα και ο Φάρλο σοκαρίστηκαν αλλά συμφώνησαν, κρυφά σκέφτονται πώς θα μπορούσαν να κάνουν την επίσκεψη όσο το δυνατόν πιο δυσάρεστη. Όταν ο Σαμ και ο Γουίλ έφτασαν στο λεωφορείο, ο Φάρλο κοίταξε τον Σαμ -ο οποίος ήταν φορεμένος στο χέρι- και μόρφασε. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η Μάρτα και ο Φάρλο έκαναν συνεχώς διακριτικά σχόλια για την υποτιθέμενη φτώχεια του Σαμ και τόνιζαν τον πλούτο και την ανωτερότητά τους.
Έδωσαν στον Will μια νέα Porsche ως δώρο γάμου για να δείξουν ότι πίστευαν ότι η κόρη τους άξιζε περισσότερη πολυτέλεια από αυτή που θα μπορούσε να προσφέρει ο Will. Δεν ήξεραν ότι ο Σαμ είχε ένα σχέδιο. Λίγες μέρες αργότερα, σε ένα πάρτι, ο Σαμ έδωσε στην Άννα έναν φάκελο. Ο Φάρλο, ακόμα περήφανος για την Πόρσε του, κορόιδευε τον Σαμ, νομίζοντας ότι υπήρχε κάτι ασήμαντο στον φάκελο. «Τι είναι αυτό; Η λίστα των αστέγων;» χλεύασε ο Φάρλο. Όταν όμως η Άννα άνοιξε τον φάκελο, τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα από έκπληξη. Μέσα ήταν ένας τίτλος ιδιοκτησίας για ένα αρχοντικό στην Tribeca της Νέας Υόρκης – ένα υπερπολυτελές γαμήλιο δώρο από τον Sam στον γιο του και τη μελλοντική νύφη του. «Σαμ, είναι αλήθεια;» ψιθύρισε με δυσπιστία η Άννα.
Ο Γουίλ αγκάλιασε τον πατέρα του ενώ η Άννα στράφηκε στους έκπληκτους γονείς της. «Ο Σαμ μόλις μας έδωσε ένα σπίτι – ένα όμορφο σπίτι στη Νέα Υόρκη». Η Μάρτα και ο Φάρλο έμειναν άφωνοι. Είχαν επικρίνει τον Σαμ για την ελεεινή του εμφάνιση και τον σεμνό τρόπο ζωής του, χωρίς να γνωρίζουν ότι ήταν πολυεκατομμυριούχος. Ο Φάρλο τραύλισε: «Μα… είσαι φτωχός… ήρθες με το λεωφορείο…» Ο Σαμ χαμογέλασε ευγενικά. «Ήθελα να βεβαιωθώ ότι ο Γουίλ θα αγαπηθεί γι’ αυτό που είναι, όχι για τα 570 εκατομμύρια δολάρια που θα κληρονομήσει». Από εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχε πλέον καμία αντίθεση για τον γάμο. Αντίθετα, η Μάρτα και ο Φάρλο έγιναν οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές του Γουίλ και άρχισαν να αντιμετωπίζουν τον Σαμ με νέο σεβασμό. Απλώς δεν ήξεραν πού να κρυφτούν λόγω της ντροπής τους. Ο Γουίλ και η Άννα παντρεύτηκαν το επόμενο καλοκαίρι και μετακόμισαν στο όμορφο νέο τους σπίτι. Μοιραστείτε αυτήν την ιστορία με τους φίλους σας. Ίσως να τους φωτίσει τη μέρα και να τους εμπνεύσει.
