Ο σύζυγος της Emma, Mark, την πήγε στο πιο αποκλειστικό εστιατόριο της πόλης για τη δέκατη επέτειο του γάμου τους, μόνο για να την αναστατώσει με μια φτηνή σαλάτα. Δεν ήξερε ότι θα τον έβαζε να πληρώσει για τη βαρβαρότητά του μαζί με ολόκληρο το εστιατόριο το επόμενο βράδυ. Το ζεστό, χρυσαφένιο φως από τον πολυέλαιο γέμισε το εστιατόριο με μια απαλή λάμψη. Οι εξαίσιες ρυθμίσεις τραπεζιού και οι βελούδινες καρέκλες δημιούργησαν μια πολυτελή ατμόσφαιρα. Ο σύζυγός μου ο Μαρκ μου είχε υποσχεθεί ότι η δέκατη επέτειος του γάμου μας θα ήταν αξέχαστη. Είχα φανταστεί μια παρακμιακή βραδιά, γεμάτη με εκλεκτά πιάτα και αφρώδες κρασί. Ο σύζυγός μου με πήγε σε ένα φανταχτερό εστιατόριο για την επέτειό μας, αλλά άφησε με να παραγγείλω μόνο μια φτηνή σαλάτα – Αυτή η ξεχωριστή μέρα που δεν θα ξεχάσει | LOLitopia Παρατήρησα τα βλέμματα που αντάλλαξαν οι σερβιτόροι καθώς καθίσαμε. Φαινόταν να γνωρίζουν καλά τον Μαρκ. Το πιο ακριβό εστιατόριο της πόλης, το «La Belle Époque», ήταν το μέρος όπου έκανε κράτηση. Αυτό το μέρος προοριζόταν για σημαντικά γεγονότα, και απόψε ήταν ένα από αυτά. Ο Μαρκ χαμογέλασε αδιάφορα και μου έδωσε το μενού. «Παράγγειλε ό,τι σου αρέσει, αγάπη μου», απάντησε, αλλά υπήρχε ένα διαφορετικό μήνυμα στα μάτια του. Σάρωσα γρήγορα το μενού, το οποίο ήταν γεμάτο με ακριβά αλλά νόστιμα πιάτα που οι περιγραφές τους έκαναν το στόμα μου να βουρκώνει. Γεμάτος ανυπομονησία είπα: «Νομίζω ότι θα έχω το μπισκότο με τον αστακό για να ξεκινήσω και μετά τη φιλέτο μπριζόλα». Το χαμόγελο του Μαρκ στένεψε. «Στην πραγματικότητα, θα ξεκινούσατε με μια σπιτική σαλάτα; Λακωνίζω. Σκοπεύετε πραγματικά να χάσετε βάρος, σωστά; Την επόμενη φορά που θα το επισκεφτείτε, ίσως φορέσετε αυτό το όμορφο κόκκινο φόρεμα που είχα δει».
Τα σχόλιά του ήταν σαν ένα χαστούκι στο πρόσωπο. Ένιωσα ένα έντονο ρίγος ταπείνωσης καθώς κοίταξα τριγύρω. Σκέφτηκε ότι ήταν αστείο; Αλλά μπορούσα να καταλάβω από την ατσάλινη λάμψη στα μάτια του ότι ήταν σοβαρός. Η γυναίκα μου και εγώ δεν μπορούσαμε να πάμε σε ένα φανταχτερό δείπνο για την επέτειό μας, έτσι αποφάσισα να της κάνω έκπληξη φτιάχνοντας κάτι: : r/pics «Μαρκ, είναι η επέτειος του γάμου μας», διαμαρτυρήθηκα ήσυχα. “Σκέφτηκα…” Διέκοψε τον σερβιτόρο με μια κίνηση του χεριού του και είπε: «Έκανες λάθος». «Θα πάρω το Chateaubriand, medium rare, και η γυναίκα μου θα παραγγείλει τη σαλάτα του σπιτιού. και ένα μπουκάλι από το καλύτερο κόκκινο κρασί σας.» Ο σερβιτόρος δίστασε και μου έριξε μια λυπημένη ματιά. «Πολύ καλά, κύριε». Με ένα θλιβερό σωρό από πράσινη σαλάτα μπροστά μου, κατάπια τον θυμό μου. Ο Μαρκ απολάμβανε κάθε κομμάτι από το πλούσιο δείπνο του, δείχνοντας την τρυφερότητα της μπριζόλας και το βάθος της σάλτσας. Για εκείνον τουλάχιστον, το κρασί έρεε ελεύθερα. Ήπια το νερό μου και ένιωσα ότι το γεύμα δεν θα τελείωνε ποτέ. Ήταν οδυνηρό να αποδεχτείς την αυταρχική συμπεριφορά του Μαρκ κατά τη διάρκεια του δείπνου. Καθώς διάλεγα τη σαλάτα μου, απολάμβανε κάθε μπουκιά της μπριζόλας του και τη σχολίαζε. Προσπάθησα να παραμείνω ήρεμος, αλλά ο θυμός μου φούσκωσε κάτω από την επιφάνεια. Χωρίς καν να με κοιτάξει, παρήγγειλε το γλυκό του —ένα πλούσιο σουφλέ σοκολάτας— και είπε: «Είναι έτοιμο». ντρεπόμουν. Και εδώ ήμουν, με την κρύα ώμη την ημέρα του γάμου μου. Αποφάσισα να μην το δεχτώ όσο απολάμβανε το γλυκό του.
Θα φρόντιζα να θυμόμαστε αυτή την ημέρα του γάμου — για όλους τους λάθος λόγους. Χαμογέλασα στον εαυτό μου και άρχισα να διαμορφώνω μια στρατηγική. Σηκώθηκα νωρίς το επόμενο πρωί. Ο Μαρκ συνέχισε να ροχαλίζει δίπλα μου. Με ιδέες στο κεφάλι μου, σιωπηλά σηκώθηκα από το κρεβάτι. Πήγε στη δουλειά και άρχισα να δουλεύω μόνη μου. Σχεδίασα πολλά σχέδια και ζήτησα από φίλους μερικές χάρες. Ήταν ώρα να αλλάξουμε ρόλους. Προετοιμαζόμουν όλη μέρα. Πρώτα μίλησα με τη διοίκηση της «La Belle Époque». Εξήγησα την κατάστασή μου, έκανα κράτηση για το επόμενο βράδυ στο ίδιο τραπέζι. Ο διευθυντής συμφώνησε να με βοηθήσει καθώς κατάλαβε το δίλημμά μου. Στη συνέχεια, δανείστηκα το όμορφο κόκκινο φόρεμα που ο Mark επαινούσε πάντα ρωτώντας έναν φίλο που δούλευε εκεί σε μια μπουτίκ. Στη συνέχεια επικοινώνησα με έναν φίλο μου που εργάζεται ως δικηγόρος και του ζήτησα να ανοίξει προσωπικό τραπεζικό λογαριασμό. Έλεγξε τα στοιχεία του λογαριασμού μας και τα χρήματα έκτακτης ανάγκης που είχε κρύψει ο Mark. Έχοντας τα χρήματα μου έδωσε αρκετή αυτοπεποίθηση για να κάνω το επόμενο βήμα. Αφού τακτοποιήθηκαν όλα, έστειλα στον Mark ένα σημείωμα που έλεγε: «Συναντήστε με στη La Belle Époque στις 7 μ.μ.». Ντυθείτε όμορφα. Έμμα».Όταν ο Μαρκ έφτασε σπίτι, όλα ήταν έτοιμα. Το μήνυμα τον περίμενε στον πάγκο της κουζίνας και το σπίτι ήταν σιωπηλό. Όταν τους εντόπισε, αναμφίβολα χαμογέλασε, νομίζοντας ότι θα ξεφύγει με άλλη μια βραδιά πολυτέλειας εις βάρος μου. Δεν είχε ιδέα τι του είχα σχεδιάσει. Καθώς ετοιμαζόμουν για το βράδυ, ένιωσα ένα μείγμα φόβου και ενθουσιασμού. Ήξερα ότι αυτή ήταν μια ριψοκίνδυνη κίνηση, αλλά ήταν απαραίτητη. Ήθελα να μου φέρονται ξανά σαν άνθρωπος και αυτό ήθελα να το δείξω στον Mark. Για πολύ διαφορετικούς λόγους Θα ήταν μια μέρα γάμου που κανείς μας δεν θα ξεχνούσε ποτέ. Ο Μαρκ εμφανίστηκε στο εστιατόριο με ένα αυτάρεσκο βλέμμα στο πρόσωπό του. Κάθισα αμέσως, ντυμένος με την κόκκινη στολή που αγαπούσε. Κάθισε και του χαμογέλασα, ένα μυστήριο, γοητευτικό χαμόγελο. Η περιέργειά του κινήθηκε όταν ρώτησε: «Τι συμβαίνει εδώ, Έμμα;» «Θα δεις», απάντησα, κάνοντας νόημα στη σερβιτόρα. «Πήρα το ελεύθερο να παραγγείλω για εμάς». Αν και στένεψε το βλέμμα του, έμεινε σιωπηλός. Το πρώτο πιάτο, το μπισκότο αστακό, το έφερε ο σερβιτόρος. Και για τους δυο μας. Αν και τα μάτια του Μαρκ άνοιξαν διάπλατα, παρέμεινε σιωπηλός. Η όμορφα ψημένη μπριζόλα φιλέτο σερβίρεται στη συνέχεια.
Τον έβλεπα να μπερδεύεται όλο και περισσότερο καθώς χύνονταν το καλύτερο κρασί του σπιτιού. «Δεν καταλαβαίνω, Έμμα», είπε διστακτικά. Ήμασταν εδώ μόλις χθες. Τι είδους εκδήλωση είναι αυτή;» «Η επέτειος μας», απάντησα, με τη γλύκα μου να διαπερνά κάθε λέξη. «Λοιπόν, ήταν μια αξέχαστη βραδιά. Θέλω να ξεχάσω το χθες. Αυτό είναι κάτι που θέλω να θυμάμαι, και φρόντισα να το θυμάστε κι εσείς». Ο Μαρκ από μπερδεμένος έγινε ύποπτος. Επιθεώρησε το εστιατόριο για να τα συνδυάσει όλα. Τον παρακολουθούσα στενά, απολαμβάνοντας την ταλαιπωρία του. Όταν σερβίρεται το κυρίως πιάτο, απολάμβανα κάθε μπουκιά. Αλλά ο Μαρκ ήταν πολύ απασχολημένος προσπαθώντας να καταλάβει τι συνέβαινε για να αγγίξει πραγματικά το δείπνο του. Σηκώθηκα και έδωσα μια ομιλία που τράβηξε την προσοχή όλων στο εστιατόριο. «Συγγνώμη, παιδιά. Έχω να κάνω μια ειδική ανακοίνωση». Ο Μαρκ είχε μια έκφραση σοκαρισμένη. «Έμμα, τι κάνεις;» Η φωνή μου παρέμεινε σταθερή και σίγουρη καθώς είπα, «Ήθελα απλώς να μοιραστώ κάτι με όλους σας». «Ο σύζυγός μου με πήγε εδώ για την επέτειό μας χθες, αλλά ζήτησε να έχω μια φτηνή σαλάτα όσο περιποιήθηκε τον εαυτό του. Ήθελα να του δείξω πώς ήταν απόψε η πραγματική αυταπάρνηση». Το δωμάτιο ήταν γεμάτο μουρμούρες. Το πρόσωπο του Μαρκ έγινε έντονο κόκκινο. Χίσσεντ: «Έμμα, κάτσε κάτω». Τον αγνόησα. Ωστόσο, δεν είναι μόνο αυτό. Mark, ήσουν πάντα πολύ περήφανος που είσαι ο υπεύθυνος και ο δωρητής. Πλήρωσα για το δείπνο μας απόψε με τα χρήματα έκτακτης ανάγκης που μου κρατούσες εδώ και χρόνια». Το στόμα του έμεινε ανοιχτό. “Τι; Πώς το έκανες αυτό;» «Ω, Μαρκ, θα έπρεπε να ξέρεις ήδη ότι η εξυπνάδα μου ξεπερνά τη δική σου. Όχι μόνο αυτό, αλλά και! Θα χαρείτε όλοι να ακούσετε, κυρίες και κύριοι: Ο σύζυγός μου σας δίνει σε όλους μερικά από τα χρήματά του και καλύπτει όλα τα έξοδα του μεσημεριανού σας γεύματος σήμερα». Το πρόσωπο του Μαρκ έχασε το χρώμα του. «Έμμα, αυτό δεν είναι αστείο». Σηκώθηκα και είπα: «Όχι, δεν είναι αυτό». «Αλλά είναι δίκαιο». Όταν έφυγα, ένιωσα ότι τα τελευταία δέκα χρόνια είχαν ξεφύγει από κοντά μου. Οι καλεσμένοι με επευφημούσαν και ο Μαρκ απλώς κάθισε εκεί και έδειχνε σοκαρισμένος και αμήχανος. Θα θυμόταν αυτή την ημέρα του γάμου για πάντα. Και ούτε εγώ θα το έκανα.
