Όπως πολλά 8χρονα, η Harmoney Harper ήταν ενθουσιασμένη που ξεκίνησε τη νέα σχολική χρονιά στο Oaklawn Elementary School στη Wichita του Κάνσας, νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Αν και η πρώτη της μέρα στο σχολείο ήταν υπέροχη, η Harmoney δεν την είδε ποτέ τη δεύτερη μέρα και η οικογένειά της και η τοπική κοινότητα είναι συντετριμμένες. Την Τετάρτη 16 Αυγούστου, η Harmoney περίμενε το σχολικό λεωφορείο με τον αδερφό της έξω από το σπίτι της όταν χτυπήθηκε από άλλο σχολικό λεωφορείο. Οι πρώτοι ανταποκριτές έφτασαν γρήγορα στο σημείο, αλλά ο Harmoney παρέμεινε αναίσθητος και πέθανε παρά τις προσπάθειες ανάνηψης. Αυτό το σπαρακτικό γεγονός συνέβη γύρω στις 7:20 π.μ. και δεν είναι σαφές πόσοι μαθητές βρίσκονταν στο λεωφορείο κατά τη διάρκεια του ατυχήματος.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρξαν άλλοι τραυματισμοί. Περιγράφοντας τη φρικτή σειρά των γεγονότων, ο Τζάσπερ Χάρπερ, ο πατέρας της Χάρμονεϊ, είπε: «Η γυναίκα μου είπε ότι άκουσε τον γιο μου να ουρλιάζει για την αδερφή του και βγήκε έξω. Ξύπνησα με τα λόγια: «Σε χρειάζομαι τώρα». Πριν φτάσω στην εξώπορτα άκουσα: «Καλέστε το 911, η κόρη μου πέθανε.» Έπαιζε έξω από το σπίτι της όπου ένιωθε ασφαλής». Οι γείτονες αντιλήφθηκαν την τραγωδία μέσα από τις κραυγές της μητέρας του Harmoney: «Ω Θεέ μου, ω Θεέ μου, μωρό μου», κάτι που κανένας γονιός δεν πρέπει να πει ποτέ. Ένας γείτονας θυμάται: «Μακάρι να μπορούσα να αγκαλιάσω τη μητέρα αυτή τη στιγμή.
Μακάρι να ήξερε ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που προσεύχονταν για εκείνη απόψε». Ένας άλλος κάτοικος εξέφρασε τη συμπάθειά του στην οικογένεια του Harmoney καθώς και στον οδηγό του λεωφορείου, προσθέτοντας: «Μπορώ μόνο να φανταστώ τι νιώθει ο οδηγός του λεωφορείου. Όταν άκουσα τη μητέρα να ουρλιάζει, «Θεέ μου, ω Θεέ μου», ράγισε την καρδιά μου.» Οι αρχές επιβολής του νόμου είπαν ότι δεν σκοπεύουν να ασκήσουν κατηγορίες σε σχέση με το περιστατικό. Μετά τον τραγικό χαμό της κόρης της, η οικογένεια της Harmoney δημιούργησε έναν λογαριασμό GoFundMe για να βοηθήσει με τα έξοδα κηδείας. Η περιγραφή της καμπάνιας λέει, “Εάν δεν μπορείτε να κάνετε δωρεά, αφήστε τις προσευχές και τα λόγια ενθάρρυνσης για αυτήν την οικογένεια, τη στιγμή που γράφτηκε η σελίδα, η σελίδα είχε συγκεντρώσει 650 δωρεές και έλαβε συνολικά 30.031 $.” Τις ημέρες που ακολούθησαν το θάνατο της νεαρής κοπέλας, μέλη της κοινότητας Wichita του Κάνσας μοιράστηκαν τις προσωπικές τους εμπειρίες με την Harmoney.
Η Διευθύντρια του Δημοτικού Σχολείου του Όκλον Ντόνα Όσμπορν επαίνεσε την Harmoney, περιγράφοντάς την ως «γεμάτη φιλοφρονήσεις για όλους γύρω της». Και πρόσθεσε: «Κάθε φορά που την έβλεπες είχε ένα χαμόγελο στα χείλη της και ήταν πάντα η πρώτη που έδινε σε όλους μια αγκαλιά κάθε μέρα. Ο θάνατός της είναι μεγάλη απώλεια και η Harmoney θα λείψει πολύ στο Oaklawn». Η Έφορος Heather Bohaty εξέφρασε επίσης τη λύπη της για τον θάνατο της νεαρής κοπέλας. «Είμαστε βαθιά λυπημένοι για την απώλεια ενός από τους μαθητές μας», σημείωσε, προσθέτοντας ότι «οι μαθητές και το προσωπικό υποστηρίζονται από πρόσθετους κοινωνικούς λειτουργούς από σχολεία σε όλη την περιφέρεια» καθώς θρηνούν. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του Harmoney αυτή την τραγική στιγμή.
