Καθώς στεκόμουν στο βωμό, περίμενα με ανυπομονησία την αρραβωνιαστικιά μου, Τζέιν, να περπατήσει στο διάδρομο με το εκπληκτικό λευκό φόρεμα που επιλέξαμε μαζί. Τρόμαξα όμως όταν εμφανίστηκε με ένα μακρύ μαύρο φόρεμα και μου εξήγησε γιατί δεν φορούσε το νυφικό της. Η ημέρα του γάμου μου υποτίθεται ότι ήταν μια από τις καλύτερες μέρες της ζωής μου, αλλά αυτό που συνέβη εκείνη την ημέρα άφησε μια οδυνηρή ουλή στη μνήμη μου. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα γινόταν έτσι. Γνώρισα την Τζέιν μέσω μιας κοινής φίλης και μετά από μερικά ραντεβού γίναμε αχώριστοι. Εκείνη ήταν η αφρώδης εξωστρεφής, πάντα περιτριγυρισμένη από φίλους, ενώ εγώ ήμουν ο ήσυχος, εσωστρεφής τύπος που απέφευγε τα πλήθη. Αλλά μαζί της όλα ήταν διαφορετικά. Πάντα ήθελα να είμαι κοντά της γιατί με αγαπούσε με έναν τρόπο που δεν ήξερα πριν.
Εκτίμησε την παρέα μου και δεν με άφησε ποτέ να πιστέψω ότι ήμουν ανάξιος της αγάπης της. Λίγους μήνες στη σχέση μας, της έκανα πρόταση γάμου. Ήμουν σίγουρος ότι η Τζέιν ήταν αυτή και είπε ναι χωρίς δισταγμό και έπεσε στο δαχτυλίδι που είχα επιλέξει. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι είπες ναι», της είπα μια μέρα. «Δεν ξέρω πώς ήμουν τόσο τυχερή, Τζέιν». Ειλικρινά, δεν πίστευα ότι άξιζα κάποιον τόσο εκπληκτικό όσο εκείνη. Η σχέση μας έγινε ακόμα πιο δυνατή καθώς οι μέρες έγιναν εβδομάδες και σύντομα αποφασίσαμε να παντρευτούμε. Οι οικογένειές μας συναντήθηκαν και όλα κύλησαν ομαλά. Σχεδιάσαμε μια μικρή τελετή το καλοκαίρι όπου θα ανταλλάξαμε όρκους περιτριγυρισμένοι από την πιο στενή μας οικογένεια και φίλους. Όλα φαίνονταν τέλεια, αλλά η μοίρα είχε άλλα σχέδια.
Την ημέρα του γάμου μας, φόρεσα ένα ραμμένο μαύρο κοστούμι και στάθηκα στο βωμό περιμένοντας να δω την Τζέιν με το όμορφο λευκό φόρεμα που είχαμε επιλέξει μαζί πριν από εβδομάδες. Αλλά δεν το έκανε. Αντίθετα, εμφανίστηκε με ένα μακρύ μαύρο φόρεμα με ασορτί πέπλο. Το είδος της στολή που θα περίμενε κανείς να δει σε μια κηδεία. Γιατί το έκανε αυτό; Τι της έφταιγε; Έβλεπα τα θυμωμένα μάτια της καθώς προχωρούσε προς το μέρος μου. Στο μεταξύ, οι καλεσμένοι την κοιτούσαν με γουρλωμένα μάτια. Καθώς έφτασε στο βωμό, έπιασα απαλά τα χέρια της και της ψιθύρισα: «Γιατί φοράς μαύρα;» Τι συμβαίνει;» «Θα σου πω μετά την τελετή», είπε κοιτώντας με κατευθείαν στα μάτια. Χωρίς εκφράσεις προσώπου, μόνο ένα κενό πρόσωπο που με κοιτούσε σαν να είχα διαπράξει το μεγαλύτερο αμάρτημα όλων των εποχών. «Περίμενε!» ανακοίνωσα σηκώνοντας το χέρι μου. Η εκκλησία έγινε νεκρή ησυχία. «Πες μου. Πες μου γιατί φοράς μαύρα. Τώρα», ζήτησα, χωρίς να ξέρω ότι τα επόμενα λόγια της θα κατέστρεφαν τον κόσμο μου.
«Όλα είναι εξαιτίας της μητέρας σου», αποκάλυψε η Τζέιν. «Μου τα είπε όλα». «Τι εννοείς;» ρώτησα. Τότε είδα τα μάτια της Τζέιν να γεμίζουν δάκρυα. «Μου είπε για σένα και τη Λόρεν», άρχισε η Τζέιν με τη φωνή της να τρέμει. «Ο καλύτερος σου φίλος». “Τι; «Τι είπε η μητέρα μου για τη Λόρεν;» ρώτησα στενεύοντας τα μάτια μου. Δεν είχα ιδέα για τι μιλούσε η Τζέιν. «Είπε ότι με απάτησες με τη Λόρεν», ανακοίνωσε η Τζέιν και μια συλλογική αναπνοή πέρασε στους καλεσμένους. «Είπε ότι είχες σχέση και ότι σχεδίαζες να με αφήσεις για εκείνη. Γι’ αυτό φοράω μαύρα. Για να θρηνήσουμε την αγάπη που είχαμε κάποτε, Νέιθαν». Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που μόλις είχε πει η Τζέιν.
