Ο λοχίας Kyle Smith και ο σύντροφός του, ένας Γερμανικός Ποιμενικός ονόματι Bodza, δημιούργησαν έναν βαθύ δεσμό ενώ υπηρετούσαν μαζί στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Ο Bodza, ένας σκύλος ανίχνευσης βομβών από το 2006, έπαιξε ζωτικό ρόλο στη σωτηρία ζωών, μυρίζοντας βόμβες. Το 2012, ο Smith άρχισε να συνεργάζεται με τον Bodza και η φιλία τους γρήγορα μεγάλωσε.
«Μου άρεσε να δουλεύω μαζί του γιατί με δίδαξε πολλά – υπομονή ως νεαρός χειριστής και πώς να καταλάβω ότι αυτή η δουλειά δεν αφορά μόνο εσένα», μοιράστηκε ο Smith.
Όλα τα χρόνια που ήταν μαζί, το δίδυμο ξεκίνησε πολλές αποστολές. Όταν ήρθε η ώρα να αποσυρθεί ο Bodza, ο λοχίας Smith αποφάσισε να τον υιοθετήσει. Έγιναν αχώριστοι στο σπίτι, με τον Bodza να επιδεικνύει ακόμα περισσότερη πίστη στην καθημερινότητά τους.
Ωστόσο, η ευτυχία της συνταξιοδότησης του Bodza επισκιάστηκε από τη διάγνωσή του για εκφυλιστική μυελοπάθεια το καλοκαίρι του 2016. Αυτή η ανίατη ασθένεια επηρέασε τον νωτιαίο μυελό του, προκαλώντας απώλεια λειτουργίας στα πίσω άκρα του και δυσκολεύοντάς του τις βασικές εργασίες.
Ο Σμιθ αντιμετώπισε τη σπαρακτική απόφαση να θανατώσει τον Μπότζα. Μαζί με εννέα από τους συναδέλφους του, έφεραν τον Bodza στην Κτηνιατρική Κλινική Fort Bliss. Ο Σμιθ τον αγκάλιασε στην αγκαλιά του καθώς ο Μπότζα πέθανε ειρηνικά.
«Ήταν μια βιασύνη με τόσα πολλά πράγματα. Ήταν απλώς συντριπτικό», θυμάται ο Smith. Ήταν ευγνώμων για τη στήριξη των συναδέλφων του που τον παρηγόρησαν σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. Έβαλαν μια σημαία πάνω από την Bodza, αποτελώντας ένα τελευταίο φόρο τιμής.
Αν και ο Bodza διέσχισε τη γέφυρα του ουράνιου τόξου, οι τελευταίες στιγμές του έμοιαζαν ικανοποιημένες. «Είχε ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του όταν κοιμόταν», μοιράστηκε ο Smith.
Ο Smith θα εκτιμά για πάντα την πίστη και την ανιδιοτέλεια του Bodza. Αναγνωρίζει τον τεράστιο αντίκτυπο που είχε ο Bodza, υπερβαίνοντας και πέρα χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα. Κάθε μέρα, ο Smith νοσταλγεί τον αγαπημένο του σύντροφο και φίλο.
Η μνήμη του Bodza θα τιμηθεί και η κληρονομιά της αφοσίωσης και της υπηρεσίας του θα μνημονεύεται πάντα. Αναπαύσου εν ειρήνη, Μπότζα.